L'utilisation de graisse de porc comme carburéacteur vert nuira à la planète, avertissent les experts

La graisse des porcs, des bovins et des poulets morts est utilisée pour fabriquer du carburéacteur plus vert, mais une nouvelle étude prévient que cela finira par être pire pour la planète.

Les graisses animales sont considérées comme des déchets, de sorte que le carburant d'aviation fabriqué à partir de ce matériau a une empreinte carbone beaucoup plus faible.

La demande de carburant fabriqué à partir de sous-produits animaux devrait tripler d'ici 2030, les compagnies aériennes menant la charge.

Mais les experts craignent que la rareté n'oblige d'autres industries à utiliser davantage d'huile de palme - un énorme générateur d'émissions de carbone.

Les compagnies aériennes sont sous pression pour limiter leurs énormes émissions de carbone, qui proviennent principalement de la combustion de kérosène fossile dans les moteurs d'avions.

Mais l'étude de Transport & Environnement, un groupe bruxellois de campagne pour les transports propres, souligne qu'il n'y a tout simplement pas assez d'animaux abattus chaque année pour répondre à la demande croissante des compagnies aériennes en graisses animales.

"Il n'y a pas d'approvisionnement sans fin d'animaux ou de graisses animales", a déclaré Matt Finch de Transport & Environment.

"Donc, si vous créez une source de demande supplémentaire massive de n'importe où depuis l'aviation, dans ce cas, les industries où la graisse est actuellement utilisée devront chercher des alternatives. Et cette alternative est l'huile de palme. Donc, l'aviation indirectement, sera responsable pour augmenter la quantité d'huile de palme passant par les systèmes européens."

L'utilisation accrue de l'huile de palme est liée à l'augmentation des émissions à mesure que les forêts plus anciennes qui stockent de grandes quantités de carbone sont défrichées pour de nouvelles plantations.

Le fait que les graisses animales soient utilisées comme combustible en surprendra plus d'un.

Pendant des siècles, le suif et le saindoux ont été utilisés pour fabriquer des bougies, des savons et des cosmétiques.

Cependant, au cours des 20 dernières années environ, le biodiesel fabriqué à partir de ces déchets animaux ou d'huiles de cuisson usagées n'a cessé de croître au Royaume-Uni et au-delà.

Dans toute l'Europe, le carburant fabriqué à partir d'animaux morts a été multiplié par quarante depuis 2006, selon la nouvelle étude.

Une grande partie de ce matériau est utilisé dans les voitures et les camions sous forme de biodiesel, qui est classé comme carburant durable, et en tant que tel, il a une empreinte carbone beaucoup plus faible en vertu des règles.

Mais les gouvernements britannique et européen sont désormais très désireux d'augmenter l'utilisation de ces types de déchets pour rendre l'aviation plus verte.

À cette fin, ils mettent en place des mandats ambitieux qui obligeront les compagnies aériennes à utiliser une plus grande proportion de carburant d'aviation durable (SAF) dans leurs réservoirs.

Pour le Royaume-Uni, ce sera 10% d'ici 2030, pour l'UE 6% - mais selon les observateurs, ces plans pourraient exercer une pression sur le marché actuel des déchets animaux.

Il existe d'importantes différences d'approche entre le Royaume-Uni et l'UE. Le Royaume-Uni est susceptible de limiter l'utilisation de suif de meilleure qualité dans le carburant - tandis qu'en Europe, l'utilisation de ce type de matériau sera encouragée car la réduction des gaz à effet de serre obtenue avec cette graisse est plus élevée.

Avec une demande croissante, les prix vont augmenter et cela encouragera probablement les exportations du Royaume-Uni, ce qui aura des conséquences.

Selon Transport & Environnement, un vol Paris-New York aurait besoin de graisse de 8 800 porcs morts si tout le carburant provenait de sources animales.

Le Royaume-Uni étant susceptible de restreindre l'utilisation de produits d'origine animale et d'huiles de cuisson usagées, les vols qui font le plein à travers la Grande-Bretagne ne contiendront probablement que de petites quantités de matières d'origine animale dans leurs moteurs.

Dans l'UE, les compagnies aériennes auront un objectif de 6 % de carburant d'aviation durable pour 2030, dont 1,2 % doivent provenir du kérosène électronique. En supposant que les 4,8 % restants proviennent entièrement de graisses animales, cela nécessiterait environ 400 porcs par vol transatlantique.

Parmi les industries qui pourraient avoir à s'approvisionner en ingrédients différents si l'aviation consomme une plus grande part de graisses animales figurent les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie.

Ils utilisent actuellement une quantité importante de sous-produits animaux de meilleure qualité pour aider à nourrir les 38 millions d'animaux de compagnie du Royaume-Uni.

"Ce sont des ingrédients vraiment précieux pour nous et ils sont difficiles à remplacer, et ils sont déjà utilisés à bon escient de manière très durable", a déclaré Nicole Paley, directrice générale adjointe de UK Pet Food, l'association professionnelle des fabricants.

"Donc, détourner ces ingrédients vers des biocarburants crée en fait un autre problème. Cela nous mettrait en concurrence avec l'industrie aéronautique. Et en ce qui concerne les cordons de la bourse du secteur aéronautique, l'industrie des aliments pour animaux de compagnie aurait vraiment du mal à rivaliser. "

Alors que l'UE est plus avancée dans cette voie, le Royaume-Uni mène actuellement des consultations sur la limitation du type de graisses animales entrant dans le carburéacteur. Le gouvernement envisage d'interdire ou de limiter strictement les graisses animales et les huiles de cuisson usagées dans le secteur de l'aviation, inquiet des conséquences imprévues.

De nombreux acteurs de l'industrie des biocarburants craignent que les changements proposés ne voient également les graisses animales détournées d'un mode de transport vers un autre.

"Si vous faites une grande incitation à l'utilisation de ces lipides, graisses animales et huiles de cuisson usagées, dans l'aviation, cela l'enlèvera inévitablement à d'autres choses", a déclaré Dickon Posnett d'Argent Energy, un producteur de biodiesel à base de déchets dans le Royaume-Uni et Europe.

"Donc, si vous voulez accroître la durabilité de l'aviation, au détriment de la durabilité des camions, alors craquez. Mais c'est une décision que le gouvernement doit prendre."