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Une ancienne usine de transformation de fruits de mer à Gouldsboro est mise aux enchères le mois prochain par un homme embauché il y a deux ans pour diriger les efforts visant à créer une ferme industrielle de saumon à Frenchman Bay.

La conserverie fermée a été acquise par American Aquafarms l'année dernière auprès d'East Coast Seafood, qui l'avait exploitée pendant quelques années comme usine de transformation du homard. Avant cela, il avait été une conserverie de sardines pendant 100 ans avant d'être fermé en 2010.

American Aquafarms a signé la propriété du bâtiment de 100 000 pieds carrés avec Keith Decker en mars "en garantie d'un prêt qu'il avait accordé à l'entreprise", selon un communiqué publié vendredi au nom de Decker.

Le changement de propriétaire et le projet de vente aux enchères du bâtiment font suite à la démission de Decker de son poste de PDG, qu'un porte-parole d'American Aquafarms a déclaré avoir soumise la semaine dernière. Le porte-parole a refusé de commenter davantage.

American Aquafarms devait 1 125 000 $ à Decker, a rapporté le journal américain Ellsworth en mars.

American Aquafarms est une filiale de Blue Future Holdings, une société basée en Norvège qui avait cherché à établir une grande ferme salmonicole à Frenchman Bay. La proposition de la société a rencontré une opposition farouche, notamment un moratoire de novembre 2021 approuvé par les électeurs de Gouldsboro interdisant le développement de projets d'aquaculture à grande échelle.

Toujours en 2021, les régulateurs de l'État ont rejeté la demande de l'entreprise en raison d'informations insuffisantes sur l'endroit où l'entreprise obtiendrait les œufs de saumon qu'elle avait l'intention de cultiver dans la baie. L'entreprise a fait appel de la décision de l'État il y a un an devant le tribunal, mais a retiré son appel deux mois plus tard.

Les responsables de l'entreprise ont déclaré lorsqu'ils ont retiré l'appel en juillet 2022 qu'ils avaient toujours l'intention de demander l'approbation du projet, mais il n'y a eu aucun commentaire ni effort apparent de la part de l'entreprise pour le faire avancer depuis lors.

Cependant, avec le départ du PDG et le transfert de l'usine de transformation, couplés à l'absence de nouvelles d'American Aquafarms depuis le retrait d'appel, l'avenir du projet semble peu probable.

Thomas Brennan, directeur du développement de projets pour American Aquafarms, n'a pas renvoyé de demande de commentaires sur la vente aux enchères prévue vendredi en début d'après-midi.

Journaliste sur la côte du Maine depuis plus de 20 ans, Bill Trotter écrit sur la façon dont l'océan Atlantique et le littoral emblématique de l'État contribuent à façonner la vie des résidents et des visiteurs de la côte du Maine....