L'UE serait bien avisée d'investir dans l'aquaculture et la pêche en Afrique

Avec une frontière maritime trois fois plus grande que sa masse continentale, le continent africain est un territoire privilégié pour la pêche et l'aquaculture et tous les avantages que cela apporte pour la nutrition, les moyens de subsistance et la croissance économique.

Pourtant, la grande majorité des poissons et fruits de mer produits en Afrique provient d'Égypte, tous les autres pays ne représentant que 6,6 % de la production mondiale.

Le Nigéria importe près de la moitié de son approvisionnement en poisson pour répondre à la demande croissante, bien qu'il soit le deuxième marché aquacole d'Afrique.

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L'Asie, en comparaison, produit près de la moitié de la production mondiale, sans même compter la Chine, premier pays producteur.

Après que le commissaire au commerce de l'Union africaine a clairement indiqué lors du sommet du G7 que le continent n'accepterait plus une relation à sens unique avec les plus grandes économies du monde, soutenir le développement de l'aquaculture africaine est une opportunité pour l'UE et ses partenaires d'aider à réaliser le potentiel inexploité de prospérité partagée.

Un investissement supplémentaire d'environ 11,1 milliards d'euros dans le secteur de l'aquaculture en Afrique générerait des revenus estimés à 19 milliards d'euros et des emplois pour 58 millions de personnes en 2050.

L'augmentation durable de l'offre d'aliments aquatiques pourrait également les rendre suffisamment abordables pour prévenir quelque 166 millions de carences en micronutriments dans le monde d'ici 2030.

La malnutrition est particulièrement grave en Afrique subsaharienne, avec près d'un quart de sa population sous-alimentée.

Le besoin est rendu encore plus critique par l'impact disproportionné du changement climatique auquel l'Afrique est confrontée, ajoutant une pression sur tous les aspects de sa production alimentaire.

Au cours du week-end, l'UE a rejoint d'autres économies du G7 en s'engageant dans la déclaration d'action d'Hiroshima pour une sécurité alimentaire mondiale résiliente, ainsi qu'en s'engageant à fournir 560 milliards d'euros pour des projets d'infrastructure dans les pays en développement.

Développer et inspirer un secteur sous-utilisé en Afrique, comme l'aquaculture, offre une opportunité de tirer profit des deux.

L'UE a déjà reconnu les avantages d'investir dans la pêche et l'aquaculture durables pour l'Afrique avec son initiative FISH4ACP de 40 millions d'euros.

Mais la voie vers un développement économique plus équitable, ainsi que des systèmes alimentaires nutritionnellement diversifiés et résilients, est rendue considérablement plus réalisable grâce aux leçons du secteur aquacole asiatique.

Des efforts pour accroître la coopération et l'innovation Sud-Sud sont déjà en cours, avec le programme Asia-Africa BlueTech Superhighway récemment lancé, soutenu par le Royaume-Uni, visant à renforcer les systèmes alimentaires aquatiques en Afrique et en Asie.

Les outils et les solutions qui ont entraîné la croissance de l'aquaculture et de la pêche en Asie peuvent également profiter à l'Afrique, comme les races améliorées d'espèces communes, notamment le tilapia du Nil, la carpe et le poisson-chat.

Mais il existe de nombreuses autres opportunités pour l'UE de soutenir une plus grande collaboration dans les pays du Sud, en particulier sous la présidence japonaise du G7.

Par exemple, les outils et les solutions qui ont entraîné la croissance de l'aquaculture et de la pêche en Asie peuvent également profiter à l'Afrique, comme les races améliorées d'espèces communes, notamment le tilapia du Nil, la carpe et le poisson-chat.

Bien qu'originellement originaires d'Afrique, des variétés de tilapia génétiquement améliorées qui poussent jusqu'à 85 % plus vite et nécessitent moins de ressources ont été développées par les scientifiques de WorldFish avec un financement de l'UE - une percée qui commence maintenant à boucler la boucle au profit des producteurs africains.

Ayant été introduites et cultivées aux Philippines, au Bangladesh, en Chine, en Thaïlande et au Vietnam, ces variétés peuvent être adoptées par les producteurs africains avec confiance dans les avantages allant d'une production accrue à un impact sur l'environnement inférieur de 36 % par rapport aux races conventionnelles.

Le développement et l'adoption à grande échelle de systèmes de production intégrés et durables, tels que les systèmes riz-poisson, constituent une autre possibilité de cumul des avantages Sud-Sud.

Les deux produits jouent un rôle clé dans les régimes alimentaires, les secteurs alimentaires et les économies des Africains et des Asiatiques, et les pratiques éprouvées et testées dans une région peuvent être adaptées à l'autre. Une telle approche peut rationaliser l'innovation et réduire le risque d'échec.

Les enseignements tirés de l'Afrique peuvent aider l'Asie à accroître l'autonomisation des femmes dans le secteur, ce qui entraînera une augmentation de la productivité, de l'efficacité et de l'innovation.

Enfin, faciliter un plus grand échange de connaissances entre l'Asie et l'Afrique peut améliorer les capacités des deux, avec des programmes de formation et d'éducation, une assistance technique, ainsi que du mentorat et du coaching, tous les moyens d'améliorer les compétences des acteurs locaux du secteur.

En particulier, les approches transformatrices en matière de genre peuvent aider à combler l'écart entre les sexes dans les systèmes alimentaires.

WorldFish a déjà piloté de telles approches au Bangladesh et en Zambie, qui ont augmenté la participation des femmes à la pêche de 5 % à 75 %.

Investir dans l'aquaculture et la pêche en Afrique, ce n'est pas seulement ouvrir une nouvelle frontière avec un énorme potentiel, mais c'est aussi relever le défi pressant du changement climatique, créer une prospérité partagée et lutter contre la malnutrition pour des millions de personnes.

Avec le soutien de l'UE et du reste de la communauté internationale... L'Afrique aussi peut devenir un autre gros poisson dans un grand étang.

L'Asie a beaucoup à partager de sa propre expérience en matière de résolution de problèmes similaires avec des conditions et des ressources similaires.

Avec le soutien de l'UE et du reste de la communauté internationale, ainsi qu'une plus grande collaboration Sud-Sud, l'Afrique peut également devenir un autre gros poisson dans un grand étang.

Essam Yassin Mohammed est le directeur général de WorldFish et Lindiwe Majele Sibanda est la présidente du conseil d'administration du CGIAR, un partenariat mondial qui réunit des organisations internationales engagées dans la recherche sur la sécurité alimentaire.

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