Skittles voit un procès pour du dioxyde de titane toxique dans des bonbons

Skittles, le bonbon coloré à saveur de fruits, est sous le feu des critiques après qu'un procès intenté en Californie du Nord a déclaré que les gens goûtaient plus que l'arc-en-ciel.

Bien que la plupart des gens puissent identifier les saveurs de Skittles comme le citron, la fraise et l'orange, peu peuvent probablement nommer le dioxyde de titane, un additif colorant qui aide à donner aux bonbons leur teinte brillante.

Cet ingrédient est une « toxine connue » et « impropre à la consommation humaine », selon un procès intenté la semaine dernière contre la société de bonbons Mars dans le district nord de la Californie. Il fait valoir que les consommateurs américains ne sont pas conscients des risques pour la santé associés au colorant alimentaire artificiel.

Le dioxyde de titane – ou TiO2 – est répertorié comme ingrédient actif dans les Skittles vendus aux États-Unis, bien qu'il ait été retiré de la recette du bonbon dans plusieurs pays européens et interdit dans plusieurs autres pays, selon le procès.

Entreprise

Un mystérieux déversement de Skittles sur une autoroute rurale du Wisconsin prend une autre tournure, Mars Inc. disant qu'il ne sait pas pourquoi les bonbons jetés pourraient avoir été destinés à devenir des aliments pour le bétail.

En 2016, Mars Inc. a promis d'éliminer progressivement le dioxyde de titane et a déclaré que les colorants artificiels comme le TiO2 "ne posent aucun risque connu pour la santé ou la sécurité humaine".

À peu près au même moment, l'Autorité européenne de sécurité des aliments a déclaré qu'il y avait une incertitude quant à la caractérisation de l'ingrédient. Mais en mai 2021, l'EFSA a conclu qu'il y avait suffisamment de recherches pour indiquer que le dioxyde de titane n'était plus sûr lorsqu'il était utilisé comme additif alimentaire.

Le groupe a déclaré que les particules de TiO2 posaient des problèmes de génotoxicité, c'est-à-dire une substance qui a la capacité d'endommager l'ADN d'une personne et peut provoquer le cancer. L'EFSA a déclaré qu'après l'ingestion de l'ingrédient, l'absorption des particules de dioxyde de titane était faible mais pouvait s'accumuler dans le corps.

Le procès intenté jeudi par San Leandro, en Californie, Jenile Thames, résidente, cherche à transformer la plainte en un recours collectif contre la société de bonbons Mars.

Mars Inc. n'a pas immédiatement répondu à un e-mail du Times sollicitant des commentaires sur les allégations, mais dans une déclaration à l'émission "Today", le fabricant de bonbons a déclaré : "Bien que nous ne commentions pas les litiges en cours, notre utilisation du dioxyde de titane est conforme aux réglementations de la FDA."

Voici ce que nous savons :

La publicité incroyablement colorée derrière les bonbons implore les consommateurs de "Goûter l'arc-en-ciel". Mais il n'entre pas dans les petits caractères sur les additifs alimentaires.

Le dioxyde de titane a été approuvé pour la consommation humaine par la Food and Drug Administration des États-Unis en 1966. Il est utilisé dans une variété d'aliments, y compris les produits de boulangerie, les pâtes à tartiner et les vinaigrettes.

La FDA indique que l'ingrédient ne doit pas dépasser 1 % en poids de l'aliment lorsqu'il est utilisé comme ingrédient, et depuis le 29 mars, l'agence soutient que le dioxyde de titane est sans danger en tant que colorant alimentaire.

Nourriture

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Cependant, l'Autorité européenne de sécurité des aliments a une vision différente du TiO2. En mai 2021, ses experts ne pouvaient "plus considérer le dioxyde de titane comme sûr lorsqu'il est utilisé comme additif alimentaire".

L'agence a déclaré que les effets toxiques généraux de l'ingrédient n'étaient pas concluants, mais qu'elle ne pouvait pas exclure les effets nocifs du colorant alimentaire et "ne pouvait pas établir un niveau sûr pour l'apport quotidien de TiO2 en tant qu'additif alimentaire". La Commission européenne interdira le dioxyde de titane, également appelé E171, d'ici la fin de l'année.

Le concept d'additifs alimentaires comprend des conservateurs qui ralentissent la détérioration du produit ainsi que des vitamines et des épices. Les additifs de couleur comprennent les colorants, les pigments et d'autres substances ajoutées aux aliments, aux médicaments ou aux cosmétiques, selon la FDA.

Le dioxyde de titane est utilisé pour donner aux Skittles leurs couleurs vives, mais il existe d'autres produits sur le marché qui n'utilisent pas l'ingrédient, selon les archives judiciaires.

"De nombreux concurrents du défendeur n'utilisent pas de TiO2 dans leurs produits et sont pourtant capables de maintenir l'impression colorée que le défendeur espère obtenir avec ses produits", indique le procès.

Parmi les bonbons colorés, les noms de combinaisons qui n'utilisent pas de dioxyde de titane sont les bonbons doux et moelleux au poisson suédois rouge vif, les oursons gommeux de la Forêt-Noire et les enfants Sour Patch. Même les M&Ms, qui sont également vendus par Mars Inc., n'utilisent pas de dioxyde de titane, indique le procès.

Tatiana Santos, responsable des produits chimiques au Bureau européen de l'environnement, un réseau de groupes consultatifs de citoyens, a déclaré au Guardian que les États-Unis avaient une approche "attentiste" en matière de réglementation des ingrédients alimentaires.

"Les États-Unis attendent souvent que le mal soit fait, et l'UE essaie de l'empêcher dans une certaine mesure", a déclaré Santos au Guardian. "Il semble souvent que les États-Unis préfèrent le marché à la protection."