Nutrition, santé et votre environnement

Ce que nous mangeons est considéré comme un facteur environnemental qui influence la santé, de manière positive et négative. Une alimentation saine avec un équilibre optimal de nutriments aide les gens à accomplir leurs activités physiques quotidiennes et leurs processus mentaux. Dans votre alimentation, une carence ou un excès de certains nutriments peut affecter la santé.

Le terme régime alimentaire fait référence aux aliments et aux boissons consommés au fil du temps dans tous les contextes, tels que les chantiers, les écoles, les restaurants et la maison. Le régime signifie aussi souvent un plan nutritionnel ou un régime alimentaire spécifique.

La nutrition est le processus de consommation, d'absorption et d'utilisation des nutriments provenant des aliments qui sont nécessaires à la croissance, au développement et au maintien de la vie.

Les nutriments donnent de l'énergie à votre corps et permettent les fonctions corporelles. Ils sont généralement classés en deux grands groupes :

Comme indiqué dans les directives diététiques fédérales pour les Américains, des preuves scientifiques montrent que des habitudes alimentaires saines peuvent aider les gens à atteindre et à maintenir leur bien-être et à réduire leur risque de maladie chronique. Les directives indiquent également que les gens peuvent profiter d'aliments qui répondent à leurs besoins personnels et à leurs préférences culturelles tout en mangeant sainement.

En traduisant la science en conseils succincts basés sur l'alimentation, les directives visent à aider la population américaine dans son ensemble à choisir un meilleur régime alimentaire. Des recommandations nutritionnelles spécifiques pour les personnes souffrant de troubles liés à l'alimentation ne sont pas fournies.

Les Dietary Guidelines for Americans sont élaborées et publiées conjointement par le Département américain de l'agriculture et le Département américain de la santé et des services sociaux. Mis à jour tous les cinq ans, ils constituent la pierre angulaire de nombreux programmes et politiques fédéraux en matière de nutrition.

Plus de la moitié des adultes américains – 129 millions de personnes – souffrent d'une ou plusieurs maladies chroniques évitables, telles que les maladies cardiovasculaires, l'hypertension artérielle, le diabète de type 2 et certains cancers, qui sont souvent liées à l'alimentation et à l'inactivité physique.

Au-delà des effets sur la santé, les maladies liées à la nutrition créent des contraintes sur la productivité, les dépenses de santé, les disparités en matière de santé et la préparation militaire. Pour résoudre ces problèmes, il faut comprendre les déterminants environnementaux biologiques et sociaux interdépendants et les solutions correspondantes.

En tant que domaine scientifique, la nutrition fait partie intégrante de la promotion de la santé et de la prévention des maladies. Des informations provenant de nombreuses disciplines, notamment l'anthropologie, la biologie, la biochimie, l'économie, l'épidémiologie, la science et la technologie alimentaires, la génétique, la physiologie, la psychologie et la sociologie, sont appliquées dans les études nutritionnelles. Les scientifiques examinent ce que les gens mangent et boivent, et prennent comme compléments alimentaires, au cours des différentes étapes de la vie et au fil du temps. Ils se concentrent sur les interconnexions pour constituer des preuves pour les politiques publiques, le système de santé et les stratégies d'amélioration de l'environnement.

La Precision Medicine Initiative est un projet de recherche à long terme du NIH. Cette initiative vise à comprendre comment la génétique, l'environnement et le mode de vie d'une personne peuvent déterminer les meilleures approches pour prévenir ou traiter la maladie.

Dans le cadre de l'Initiative de médecine de précision, le NIH a un plan pour accélérer la recherche en nutrition. Alors que les directives diététiques et les approches de santé publique connexes peuvent aider à améliorer l'état nutritionnel d'une population, les chercheurs comprennent de plus en plus comment différents facteurs peuvent affecter les gens différemment.

La recherche nutritionnelle des NIH aidera à répondre : que dois-je manger pour rester en bonne santé ?

Le plan stratégique 2020-2030 pour la recherche sur la nutrition des NIH se concentre sur la façon dont la nutrition et les habitudes alimentaires affectent toutes les conditions de santé et souligne l'importance de comprendre les variations entre les personnes. Le NIEHS aide à la coordination et à la mise en œuvre de ce plan de recherche en nutrition.

Ce plan est organisé autour de quatre objectifs et questions stratégiques :

Et le plan tient compte de ces facteurs :

Avec le financement et le soutien du NIEHS, les scientifiques cherchent à savoir si certains composants nutritionnels peuvent protéger la santé des personnes lorsqu'elles sont exposées à des produits chimiques nocifs et à d'autres risques environnementaux. Les scientifiques étudient également si les facteurs environnementaux peuvent aggraver les problèmes de santé liés à la nutrition ou aux habitudes alimentaires.

Le concept de réduction des risques d'expositions nocives tend à signifier la suppression ou la diminution de l'exposition aux contaminants environnementaux. Mais cette forme de prévention peut être difficile à réaliser. Un autre concept consiste à se concentrer sur les éléments nutritifs susceptibles de protéger ou de réduire le risque d'effets nocifs sur la santé dus à des facteurs environnementaux.

Les chercheurs du centre de recherche Superfund de l'Université du Kentucky, financé par le NIEHS, ont un programme innovant et de longue haleine qui étudie si et comment la nutrition peut réduire le risque d'effets nocifs sur la santé des polluants environnementaux. Leur recherche est basée sur la prémisse que la nutrition devrait être considérée comme une variable nécessaire dans l'étude des maladies humaines associées à l'exposition aux contaminants environnementaux.

Sur la base d'années d'études, il est prouvé que certains aspects de la nutrition sont protecteurs et devraient faire partie intégrante des efforts visant à intervenir ou à prévenir les effets toxiques sur la santé de certains facteurs environnementaux.

Par exemple, les chercheurs ont découvert comment le régime alimentaire d'une personne peut protéger contre les effets nocifs sur la santé de l'exposition aux biphényles polychlorés (PCB). Désormais interdits de production, les PCB étaient autrefois couramment utilisés dans la fabrication de produits tels que les fluides caloporteurs et les liquides de refroidissement des transformateurs électriques. Ils ont découvert que certains nutriments, la vitamine E et les acides gras oméga 3, peuvent réduire les dommages cellulaires causés par l'exposition aux PCB et qu'un type de fibre présent dans les légumes peut potentiellement protéger contre les problèmes cardiovasculaires liés à l'exposition aux PCB. À l'inverse, ils ont également constaté que les graisses alimentaires riches en acide linoléique peuvent aggraver les effets cardiovasculaires des PCB.

TDAH– Des chercheurs ont démontré qu'un faible taux de vitamine D pendant la grossesse était lié à un risque accru de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), une découverte qui pourrait mener à de nouvelles mesures de prévention.

Asthme– Une grande partie de la recherche sur la nutrition et l'autisme concerne les périodes avant et pendant la conception.

L'asthme est une maladie infantile courante qui touche de manière disproportionnée les populations minoritaires urbaines. Les chercheurs ont découvert que la vitamine D a un effet protecteur chez les enfants asthmatiques qui vivent dans des environnements urbains où la qualité de l'air intérieur est médiocre. En d'autres termes, les enfants obèses dont le taux sanguin de vitamine D était faible avaient un asthme plus grave que les enfants dont le taux de vitamine D était plus élevé.

Une alimentation déficiente en antioxydants - des micronutriments qui aident à défendre les cellules du corps - a été suggérée comme l'une des raisons de l'épidémie d'asthme. Le régime méditerranéen traditionnel comprend généralement des aliments riches en antioxydants tels que les légumes, les fruits, les noix, le poisson et l'huile d'olive, avec une faible consommation de viande. Ce régime alimentaire s'est avéré protecteur contre l'asthme et les maladies allergiques dans plusieurs études. Une étude financée par le NIEHS a révélé que suivre ce type de régime réduisait le risque de développement de l'asthme chez les enfants de Lima, au Pérou.

Troubles du spectre autistique – Les troubles du spectre autistique (TSA) sont un large éventail de conditions qui affectent la communication et le comportement. On pense que les facteurs environnementaux et la génétique contribuent au TSA, qui affecte 1 enfant sur 44 aux États-Unis

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur le rôle potentiel que la nutrition peut jouer dans le développement des TSA, des études révèlent des résultats prometteurs.

Maladies auto-immunes – Le lupus, une maladie auto-immune, survient lorsque le système immunitaire de votre corps attaque vos propres tissus et organes, affectant de nombreux systèmes corporels différents. Le lupus peut éclater lorsque des personnes génétiquement prédisposées rencontrent certains agents environnementaux, tels que des polluants atmosphériques, des pesticides ou d'autres produits chimiques. Une étude financée par le NIEHS a révélé que les micronutriments alimentaires pouvaient soit améliorer soit aggraver les symptômes du lupus. Les résultats de l'étude suggèrent qu'une modification de l'alimentation, telle qu'une augmentation de la vitamine B-12, du zinc et de l'acide folique, pourrait être une approche thérapeutique justifiant une enquête plus approfondie chez les patients atteints de lupus.

D'autres recherches financées par le NIEHS indiquent que des niveaux adéquats de vitamine D peuvent être importants pour prévenir le dysfonctionnement immunitaire chez les personnes âgées.

Santé du cerveau– La consommation d'acides gras oméga-3, présents dans le poisson et l'huile de graines de lin, peut protéger contre le rétrécissement du cerveau chez les femmes âgées qui vivent dans des zones à haut niveau de pollution atmosphérique appelée particules fines (PM2,5).

Les femmes vivant dans des endroits où les PM2,5 étaient plus élevées avaient beaucoup moins de matière blanche dans leur cerveau, signe de rétrécissement. Mais dans ces endroits, les femmes ayant des taux sanguins élevés d'acides gras oméga-3 avaient une substance blanche qui semblait en meilleure santé.

Cancer– Il y a plus de 20 ans, les chercheurs du NIEHS ont démontré une interaction gène-alimentation dans une étude qui a révélé que les isothiocyanates, un composé des légumes crucifères (par exemple, le brocoli, le chou-fleur et le chou), protégeaient contre le cancer du poumon.

Des chercheurs internes du NIEHS ont découvert que la supplémentation en vitamine D pouvait être utile dans la prévention du cancer du sein. L'étude a examiné un groupe de femmes présentant un risque plus élevé de développer un cancer du sein. Les femmes qui avaient des taux sanguins élevés de vitamine D et qui prenaient régulièrement des suppléments de vitamine D avaient des taux plus faibles de cancer du sein post-ménopausique sur une période de suivi de 5 ans.

Troubles cardiométaboliques – Ces conditions comprennent les problèmes cardiovasculaires, le diabète et la stéatose hépatique non alcoolique. Selon une étude financée par le NIEHS chez la souris, les fibres alimentaires peuvent protéger contre les maladies métaboliques et la stéatose hépatique liées à l'exposition au sulfonate de perfluorooctoane (PFOS). Les résultats de l'étude peuvent être utiles pour concevoir des stratégies d'intervention visant à réduire le risque de maladie chez les populations exposées au SPFO.

Une étude financée par le NIEHS a révélé que le triclosan, un antimicrobien présent dans les savons médicaux et les produits ménagers, accélérait le développement de la stéatose hépatique, de la fibrose et de la stéatose hépatique non alcoolique chez les souris qui suivaient un régime riche en graisses. Comprendre les mécanismes moléculaires par lesquels le triclosan perturbe le métabolisme et le microbiome intestinal, tout en supprimant les protections naturelles des cellules hépatiques, peut fournir une base sur laquelle développer des thérapies.

L'obésité est une maladie chronique qui augmente le risque de développer des troubles cardiométaboliques.

Des niveaux élevés de plomb pendant la grossesse ont été liés à l'obésité infantile dans une vaste étude, partiellement financée par le NIEHS. Les enfants nés de femmes qui ont des niveaux élevés de plomb dans le sang sont plus susceptibles d'être en surpoids ou obèses, comparativement aux enfants dont les mères ont de faibles niveaux de plomb dans le sang. Mais les femmes qui prennent des suppléments d'acide folique pendant la grossesse peuvent réduire le risque que leurs enfants soient obèses.

Inflammation – De nombreuses études épidémiologiques apportent la preuve que les maladies cardiovasculaires sont liées à la pollution de l'environnement. Des chercheurs financés par le NIEHS ont découvert qu'un mélange de vitamines B (acide folique, B-6 et B-12) peut protéger l'ADN des cellules immunitaires des effets nocifs de la pollution atmosphérique par les PM2,5. Ils ont découvert que cette pollution provoquait des changements dans l'ADN liés à l'inflammation et au métabolisme, qui peuvent être liés à des conditions cardiovasculaires ou respiratoires. Selon les chercheurs, la supplémentation alimentaire en vitamines B a presque complètement empêché les modifications de l'ADN susceptibles d'avoir des effets néfastes sur la santé.

La santé reproductive – Il est de plus en plus admis que la nutrition peut être liée à la fertilité, et plus particulièrement au succès du traitement de l'infertilité chez les femmes. Une recherche financée par le NIEHS a révélé que les femmes qui suivent un régime «pro-fertilité» comprenant des suppléments d'acide folique, de la vitamine B12, de la vitamine D, des fruits et légumes à faible teneur en pesticides, des grains entiers, des fruits de mer, des produits laitiers et des aliments à base de soja ont plus de chances de vivre naissance suite à des technologies de procréation assistée.

Le même chercheur a découvert que l'acide folique pouvait contrer les effets néfastes de la pollution de l'air sur le succès de la reproduction chez les femmes utilisant la technologie de procréation assistée. La pollution de l'air peut nuire à la reproduction par le biais de divers mécanismes biologiques, notamment le stress oxydatif, la perturbation endocrinienne, la méthylation de l'ADN, une réponse immunitaire altérée et l'inflammation. Compte tenu de l'exposition à la pollution de l'air liée à la circulation, les femmes enceintes qui prenaient de l'acide folique avaient plus de chances que leur grossesse aboutisse à une naissance vivante.

Environnements alimentaires – Une revue systématique publiée en 2020, partiellement financée par le NIEHS, suggère que la santé de certains enfants peut être affectée par les environnements alimentaires à proximité des écoles. Les chercheurs ont examiné la présence de points de restauration rapide, de dépanneurs, de supermarchés et d'épiceries à proximité des écoles, ainsi que des mesures de surpoids/obésité par race/ethnie, sexe, année et niveau de revenu.

Cette revue a révélé que lorsque les établissements de restauration rapide étaient situés à proximité des écoles, les taux d'obésité étaient généralement plus élevés chez les enfants de tous les niveaux scolaires. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ce résultat, en particulier pour les enfants à risque plus élevé d'obésité, tels que ceux issus de populations défavorisées sur le plan socio‐économique.

Emballages alimentaires – Les PFAS sont un groupe de plus de 9 000 substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, une classe de produits chimiques associés à des effets nocifs sur la santé, notamment des lésions hépatiques, le cancer et une immunité altérée. En raison de leur utilisation généralisée, les PFAS sont dans le sang de presque tous les Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

La sécurité alimentaire – Les études sur la sécurité alimentaire financées par le NIEHS incluent les contaminants dans les aliments courants. En particulier, l'arsenic, un élément semblable à un métal qui peut endommager de nombreux organes humains, pose un problème mondial de contamination des aliments.

Les chercheurs ont mesuré les concentrations d'arsenic dans plusieurs produits à base de riz. Ils ont trouvé des niveaux élevés d'arsenic dans le sirop de riz brun, un substitut du sirop de maïs dans de nombreux aliments, y compris les préparations pour tout-petits. Cette découverte a informé l'Arsenic inorganique dans les céréales de riz pour nourrissons de la Food and Drug Administration : Action Level Draft Guidance for Industry et d'autres actions et rapports fédéraux.

Le problème des contaminants dans les aliments a conduit des chercheurs financés par le programme de recherche Superfund à développer des approches pour traiter les sols utilisés pour faire pousser des cultures. Certains travaillent sur des approches de phytoremédiation qui sont rentables et écologiques. La phytoremédiation est un processus qui utilise des plantes à croissance rapide dans des systèmes d'ingénierie pour dégrader, extraire, contenir ou immobiliser les contaminants du sol ou des eaux souterraines.

Une équipe teste une espèce de plante non vivrière appelée oléagineux pour absorber et concentrer l'arsenic dans ses tiges et ses feuilles. Une fois récoltées, ces plantes pourraient être détruites en toute sécurité par incinération. Ensuite, le plan est que les agriculteurs plantent des cultures vivrières dans le sol débarrassé de l'arsenic. Ce projet se poursuit jusqu'en 2025.

En train de manger du poisson – La consommation de poisson peut avoir de nombreux avantages pour la santé, mais les consommateurs doivent être prudents. Certains types de poissons capturés dans certaines zones contiennent moins de mercure, de PFAS et d'autres contaminants que d'autres poissons. Les avis sur la consommation de poisson aident les gens à comprendre quels poissons peuvent être consommés sans danger, pour qui et en quelles quantités.

Des chercheurs soutenus par le NIEHS, par exemple, ont développé le guide Eat Fish, Choose Wisely pour les résidents de Caroline du Nord, qui comprend une carte à code couleur permettant aux gens d'identifier les zones où ils peuvent attraper des poissons plus sûrs à manger.

Jardinage alimentaire – Le besoin d'aliments sains et abordables a accru l'intérêt du public pour les jardins familiaux, scolaires et communautaires. Alors que les jardins urbains offrent de nombreux avantages, la contamination du sol peut être un problème. Certains chercheurs financés par le NIEHS ont intégré le jardinage urbain sécuritaire dans leurs projets d'engagement communautaire. Les exemples comprennent:

La sécurité alimentaire – Le régime alimentaire est largement reconnu comme un contributeur clé à la composition et à la fonction du microbiome intestinal humain. Un microbiome intestinal sain peut aider le système immunitaire à se développer, à se protéger contre les agents pathogènes et à permettre une bonne digestion des aliments. Les chercheurs ont découvert que le microbiome intestinal des adultes souffrant d'insécurité alimentaire, un manque d'accès à des aliments sains, différait de ceux qui étaient en sécurité alimentaire. Cette étude est importante car elle s'est concentrée sur un facteur social plutôt que sur des composantes alimentaires.

Les grands projets suivants, menés en interne au NIEHS, ont des volets de recherche qui concernent les habitudes alimentaires ou la nutrition.

Étude sur la santé agricole - Plus de 89 000 agriculteurs et leurs conjoints dans l'Iowa et la Caroline du Nord ont participé à cette étude depuis 1993. L'effort de recherche collaboratif implique des chercheurs du NIEHS, du National Cancer Institute, de l'Environmental Protection Agency et du National Institute for Occupational Safety and Health . Ce projet de recherche comprend une enquête sur l'alimentation. Une liste des articles publiés est organisée par année.

The Sister Study - De 2003 à 2009, plus de 50 000 femmes aux États-Unis et à Porto Rico, âgées de 35 à 74 ans et dont la sœur avait un cancer du sein, ont rejoint cet effort de recherche historique pour trouver les causes du cancer du sein. En raison de leur environnement, de leurs gènes et de leurs expériences communs, l'étude des sœurs fournit un moyen d'identifier les facteurs de risque du cancer du sein, ce qui peut conduire à la prévention. Les participants complètent chaque année des mises à jour sur la santé, qui comprennent des enquêtes sur l'alimentation. Une liste des articles publiés est organisée par année.

Infant Feeding & Early Development Puberty Study (IFED-2) - Cette étude de recherche examine ce que les bébés mangent et comment ils grandissent, y compris les changements hormonaux, jusqu'à l'adolescence. Cela permettra de mieux comprendre pourquoi certains enfants traversent la puberté plus tôt ou plus tard que d'autres. L'âge auquel la puberté commence peut être lié à la santé future d'une personne.

Étude CaREFREE : Restriction calorique, environnement et forme physique : évaluation des effets sur la reproduction - Les femmes qui développent des cycles menstruels irréguliers peuvent avoir des difficultés à tomber enceintes. Les chercheurs veulent en savoir plus sur l'aménorrhée hypothalamique fonctionnelle, un hypothalamus qui fonctionne mal dans le cerveau, et comment il peut provoquer l'arrêt temporaire des règles chez une femme. Les habitudes alimentaires et l'exercice peuvent affecter cette fonction et modifier les cycles menstruels. L'étude CaREFREE examinera comment ces facteurs peuvent affecter certaines femmes.