Guide des parents sur l'utilisation des compléments alimentaires pour les enfants

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Les enfants n'arrivent pas à s'endormir ? Il se passe quelque chose à l'école ? Il y a maintenant de bonnes chances que votre pharmacie ait une pilule pour cela.

Chez Mass General for Children, les pédiatres demandent régulièrement aux parents si leurs enfants prennent des compléments alimentaires. En effet, une dose supplémentaire de n'importe quoi peut interférer avec les médicaments prescrits ou même créer de nouveaux problèmes.

"Parfois, les familles les administrent et ne les considèrent pas comme des médicaments", a déclaré le Dr Scott Hadland, chef de la médecine des adolescents et des jeunes adultes. "Ils n'ont pas subi les mêmes tests rigoureux et ne sont pas non plus soumis aux mêmes exigences de qualité que les médicaments. Ainsi, il peut y avoir des différences entre ce que vous pensez obtenir lorsqu'il s'agit d'un supplément nutritionnel et ce que vous obtenez réellement."

La recherche montre que cela peut être vrai avec la mélatonine, une hormone naturelle vendue sans ordonnance comme somnifère populaire. Une étude récente a révélé que la plupart des produits sur les étagères des magasins contenaient jusqu'à 347 % de plus que la quantité indiquée sur l'étiquette. Cela inquiète les médecins car la prise de certains suppléments, quelle que soit leur quantité, peut avoir des effets secondaires.

"Naturel ne signifie pas toujours sûr", a averti Hadland. "En tant que médecin, je veux toujours travailler avec mes patients et leurs familles afin que s'ils envisagent d'offrir quelque chose à leur enfant, ils le fassent en toute sécurité."

C'est déjà le cas pour plus d'un tiers des enfants et des adolescents aux États-Unis. Selon une étude des Centers for Disease Control and Prevention, la pilule la plus populaire est une multivitamine quotidienne. Beaucoup ont la forme de bonbons ou de gommes.

"Donc, cela va être vraiment attrayant pour les enfants qui en voudront plus", a déclaré le Dr Hadland.

Ils en veulent peut-être plus, mais l'American Academy of Pediatrics affirme que la plupart des enfants aux États-Unis n'en ont pas besoin de plus.

"Je sais, parce que je suis un parent de jeunes enfants, que tous les parents pensent que leur enfant ne mange pas assez. Je comprends", a déclaré Hadland. "Et pourtant, même les enfants qui ne mangent pas beaucoup obtiennent très souvent toutes les vitamines et tous les minéraux dont ils ont besoin dans leur alimentation."

Cela est particulièrement vrai pour des suppléments spécifiques, comme le fer. Une trop grande quantité peut être toxique pour les enfants et causer des problèmes à leur foie et à d'autres organes. Les experts proposent le même avertissement pour la vitamine D. Une accumulation dans le sang peut entraîner des vomissements, des mictions fréquentes et même des lésions rénales.

"Considérez-les comme des médicaments", conseille Hadland. "Cela signifie quelque chose que vous gardez généralement sous clé et auquel les enfants n'ont pas accès."

Les suppléments dont Hadland s'inquiète vraiment sont ceux qui promettent une perte de poids. Ceux-ci contiennent souvent des stimulants qui peuvent être particulièrement dangereux pour les enfants.

Il a dit que le meilleur conseil est toujours de consulter votre pédiatre avant de donner à votre enfant des suppléments.