J'ai inversé mon arthrite avec un régime végétalien

J'étais sur un terrain en train de faire du sport avec mes enfants un été il y a 20 ans quand j'ai tiré sur le dos.

Au début, je n'y ai pas beaucoup réfléchi, mais à la fin de la semaine, cela s'est aggravé et d'autres articulations ont commencé à s'embraser. À un moment donné, je me suis penché pour ramasser quelque chose au sol et j'ai senti ce cliquetis dans mon genou.

Je me suis levé et je l'ai regardé exploser comme un dessin animé juste devant mes yeux.

J'ai pensé que c'était exceptionnellement étrange, et au cours des semaines suivantes, de plus en plus d'articulations ont commencé à gonfler.

C'était incroyablement douloureux, comme si quelqu'un mettait un couteau dans mes articulations et le tordait. J'ai fini par passer tout l'été au lit, ivre jusqu'aux yeux d'analgésiques, incapable même de me retourner.

Je pouvais à peine marcher et j'en suis arrivé au point où j'ai oublié ce que c'était que de s'asseoir sans ressentir de douleur. J'ai fini par devoir quitter mon emploi d'enseignant; toute la situation était horrible.

À l'époque, j'étais récemment divorcée et très stressée. J'avais deux jeunes enfants et je ne prenais pas soin de moi. Je n'ai pas bien dormi, bien mangé ou fait de l'exercice.

Les médecins ont d'abord pensé que j'avais une oligoarthrite, mais on m'a diagnostiqué plus tard un rhumatisme psoriasique, une maladie auto-immune qui provoque des articulations enflées et douloureuses, et qui peut s'aggraver progressivement.

Finalement, j'ai vu un rhumatologue qui m'a prescrit du méthotrexate, un médicament immunosuppresseur lourd qui est également utilisé pour traiter le cancer.

Mon traitement n'était vraiment pas très agréable. J'avais des tests sanguins tous les mois et les médicaments que je prenais étaient toxiques et pouvaient endommager le foie, entre autres effets secondaires. Je serais sur ce médicament pour les 13 prochaines années.

Tout au long de cette décennie, il y a eu des occasions où mon état s'est aggravé et j'ai dû augmenter mes médicaments. À un moment donné, j'ai développé une iritis dans mon œil gauche et je n'avais aucune idée de ce qui se passait. Au moment où je suis arrivé à l'hôpital, l'ophtalmologiste ne savait pas s'il serait capable de sauver mon œil.

Finalement, après une injection de stéroïdes dans l'œil, cela s'est calmé et a disparu, mais j'ai développé plus tard la même condition dans les deux yeux. Je n'avais aucune idée de ce qui causait mes poussées, mais j'ai commencé à remarquer que parfois, si je mangeais certains aliments, mes articulations se sentaient moins bien.

J'ai demandé à mon rhumatologue s'il pouvait y avoir une corrélation entre mon état et la nourriture que je mangeais. "Le régime alimentaire n'a rien à voir là-dedans", a-t-il déclaré.

Mais j'ai toujours été rebelle. Une fois que je suis parti, j'ai commencé à chercher plus d'informations sur l'arthrite psoriasique et l'alimentation. J'ai trouvé quelques articles sur l'alimentation et le microbiome, et j'ai fini par en parler à nouveau avec mon infirmière en rhumatologie.

Elle a suggéré d'essayer un régime d'élimination, où je ne mangeais que des aliments simples comme du riz et des pommes. J'ai vite découvert que certains aliments, dont la viande rouge, les œufs, le fromage et les fruits à noyau, auraient un impact négatif sur moi.

Par coïncidence, à peu près au même moment, j'ai rencontré la société végétalienne et j'ai commencé à réfléchir plus profondément à ce que je mangeais. J'ai toujours aimé les animaux et je me suis intéressée à l'environnement et à la nature.

J'ai décidé que je ne voulais plus manger d'animaux et je suis devenu un végétalien éthique, ce qui signifie que j'ai exclu toutes les formes de produits d'origine animale pour des raisons éthiques, mais que je mangerais quand même certains aliments transformés s'ils étaient végétaliens.

Après quelques années, j'ai pu réduire de moitié mes médicaments.

En 2017, j'ai assisté à un festival végétalien à Londres et j'avais apprécié la multitude de fromages et de chocolats à base de plantes lorsque j'ai vu un coureur végétalien décrocher du coin de l'œil.

J'avais récemment essayé de courir pour la première fois - trouvant rapidement mes articulations et mes muscles n'étaient pas préparés pour faire quoi que ce soit comme courir. Au départ, je courais environ trois pas, puis je marchais, mais j'avais lentement construit mon chemin jusqu'à environ 30 mètres.

Je n'avais pas l'intention de monter à l'étal ; après tout, je n'étais pas un coureur. Mais je me suis senti attiré par cette femme et j'ai décidé d'aller lui parler. Elle était occupée à ranger son stand lorsque je lui ai dit que j'aimerais bien aller courir, mais que je ne pouvais pas à cause de mon état.

"Eh bien, j'avais l'habitude d'avoir de la polyarthrite rhumatoïde, mais je suis devenue végétalienne d'aliments complets. Maintenant, je cours des marathons", a-t-elle déclaré.

J'étais abasourdi.

« Vous courez des marathons ? Mais vous prenez tous vos médicaments, n'est-ce pas ?

Quand elle m'a dit que ce n'était pas le cas, qu'elle avait cessé de les prendre il y a dix ans, j'ai fondu en larmes.

Tout en me réconfortant, la femme m'a encouragé à essayer un régime alimentaire complet, mais j'étais hésitant. En tant que végétalien, je me vantais de pouvoir manger tout ce que les carnivores pouvaient manger ; cupcakes, tartes et pâtisseries. Un régime alimentaire complet signifiait supprimer une foule d'ingrédients, y compris les huiles et le sel.

Mais alors que je commençais à faire plus de recherches, j'ai décidé qu'il serait stupide de ne pas essayer. Même si ça ne marchait pas, ça n'allait pas faire de mal.

La première semaine a été dure. Je n'ai pas compris comment utiliser les herbes et les épices, et tout semblait assez fade.

Mais au fil du temps, mes papilles gustatives ont changé et j'ai appris à préparer des plats intéressants comme des currys et des samoussas cuits au four. J'ai même pu faire des gâteaux sucrés avec des ingrédients d'aliments complets.

J'ai commencé à me sentir vraiment bien. En tant que végétalien éthique, j'avais déjà réduit mes médicaments, mais j'avais parfois encore des poussées. Après avoir tenté de me détacher complètement une fois auparavant, j'étais arrivé à la conclusion que je serais sous traitement à vie et que je pourrais vivre avec cela.

Mais lorsque j'ai commencé mon régime alimentaire complet, j'ai commencé à réduire encore plus mes médicaments. J'ai commencé à prendre quatre pilules de méthotrexate, mais après un mois, j'en ai perdu une. Une fois que j'ai réalisé que rien ne se passait, j'ai attendu un autre mois et j'en ai laissé tomber un autre.

J'ai répété le processus jusqu'à ce que je prenne un quart de pilule par semaine. Ensuite, j'ai décidé d'arrêter complètement de les prendre. Rien ne s'est passé, je me sentais parfaitement bien. J'étais complètement bluffé, c'était incroyable.

À ce stade, j'avais rejoint un groupe appelé Vegan Runners et j'avais réussi à participer à une course de 10 km.

Lors de mon prochain et dernier rendez-vous en rhumatologie, j'ai remis ma médaille à mon médecin, ainsi que de nombreuses recherches sur la santé à base de plantes, et lui ai dit que j'avais complètement arrêté de prendre des médicaments.

Il s'est juste effondré sur sa chaise. L'expression de surprise sur son visage était absolument fantastique.

Maintenant, je n'ai plus pris de médicaments depuis cinq ans et je suis complètement en rémission. Je dois me pincer quand je raconte cette histoire parce que ça ressemble à la vie de quelqu'un d'autre. Passer de toute cette douleur et de cette souffrance à devenir quelqu'un qui est non seulement capable de courir, mais d'y trouver une telle joie, me remplit de tant de bonheur.

Il y a environ un mois, j'ai couru un marathon et les gens incroyables que j'ai rencontrés grâce à la course à pied et au véganisme m'ont soutenu tout au long du chemin.

Je suis actuellement ambassadrice de Running on Plants - un défi gratuit pour améliorer vos performances de course à l'aide de recettes à base de plantes - et je ne peux pas croire que je sois associée à tant d'athlètes établis.

C'est vraiment bizarre, mais ça me rend reconnaissant de ne pas avoir été un athlète quand j'étais jeune. Mes records personnels sont tout sauf derrière moi. J'ai maintenant près de 60 ans et je continue de progresser.

Bien que je ne puisse pas promettre que chaque maladie peut être améliorée grâce à un régime alimentaire, j'encourage toute personne vivant quelque chose de similaire à ce que j'étais à essayer - vous vous sentirez probablement mieux de toute façon.

De plus, si vous avez une maladie auto-immune, vous êtes plus susceptible d'en développer une autre, donc je pense que c'est en soi une bonne incitation à essayer de contrôler votre maladie par le régime alimentaire et le mode de vie.

Les effets secondaires des médicaments peuvent également être très débilitants, ce qui est une bonne raison d'essayer de les réduire ou de les éliminer si possible. Cependant, je recommanderais toujours de prendre vos médicaments lorsque vous en avez besoin.

Pour moi, le méthotrexate m'a donné du temps. Cela m'a permis d'atténuer rapidement la maladie pendant que je cherchais quel type de régime fonctionnerait pour moi et a réduit les risques que la maladie cause des dommages durables à mon corps.

Je sais que si je recommençais à mal manger, je commencerais à tomber malade. Bien que ma maladie n'ait jamais vraiment disparu, elle a été jetée dans la poussière en ce moment, donc j'ai beaucoup de chance.

À tous ceux qui vivent ce que j'ai fait, mon conseil serait de lire. Découvrez tout ce que vous pouvez sur votre maladie et votre régime alimentaire. En savoir plus sur la nutrition à base de plantes, car il y a tellement de gens formidables qui sont si bien informés.

Je comprends exactement à quel point la douleur chronique est horrible, mais il y a tellement de conseils là-bas; ne perdez pas espoir. Lorsque vous êtes malade, il est facile de tomber dans un endroit très sombre – comme je l'ai fait ce premier été – mais ayez l'espoir que vous vous sentirez mieux.

Kate Dunbar est une défenseure des patients pour Plant Based Health Professionals UK et une ambassadrice de Running on Plants.

Toutes les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur.

Comme dit à la rédactrice adjointe de My Turn de Newsweek, Monica Greep.

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