Vérifiez vos moutons et vos chèvres : les vers de barbier prospèrent pendant les étés humides

Le score FAMACHA des moutons est utilisé pour lutter contre le ver parasite du barbier.

Avec l'été qui frappe à la porte, l'inévitable combat contre les parasites internes est en cours.

Malheureusement pour les éleveurs ovins et caprins, il s'agit d'un problème pérenne devenu difficile à maîtriser dans cette partie du pays.

Le plus grand défi de production auquel sont confrontés les producteurs de petits ruminants dans le monde est l'infection parasitaire interne entraînant une perte de production.

La préoccupation mondiale pour le parasitisme chez les petits ruminants se concentre principalement sur les nématodes gastro-intestinaux, dont le ver barbier (Haemonchus contortus) est le plus préoccupant.

Les pertes de production résultant de l'infection par le ver du barbier comprennent une réduction du gain de poids, une diminution de la production de laine et la mort due à l'anémie. Les pertes par décès représentent des millions de dollars pour les producteurs chaque année.

Ce problème est amplifié par la résistance aux anthelminthiques dans les populations de vers. La perte d'un traitement efficace et l'espoir limité pour le développement de nouveaux médicaments signifient une augmentation des décès et obligent les producteurs à se démener pour trouver des alternatives.

Pour lutter contre la résistance aux vermifuges, les producteurs ont adopté des méthodes de contrôle à plus forte intensité de main-d'œuvre pour remplacer les chimiothérapies (vermifuges) dans le but de réduire l'impact des vers sur la production de petits ruminants.

Les alternatives comprennent le pâturage en rotation, les champignons nématophages, les particules de fil d'oxyde de cuivre, le déparasitage sélectif, la supplémentation en protéines et la sélection génétique.

Les alternatives aux formes traditionnelles de traitement permettent de minimiser l'absorption par les larves, ce qui réduit la charge de vers. Cependant, très peu éliminent efficacement des populations entières de vers résidant dans un animal.

La diminution des populations de nématodes aide à gérer les décès et à minimiser les pertes financières. Cependant, les symptômes subcliniques des infections et la gestion nutritionnelle nécessaire pour optimiser la production peuvent jouer un rôle plus important dans la rentabilité des exploitations de petits ruminants.

Si vous avez assisté à un événement Penn State Extension ou participé à des discussions sur les parasites internes, vous connaissez l'ennemi numéro 1, le ver du barbier.

Haemonchus contortus est classé comme ayant un cycle de vie direct, dépourvu de complexités importantes. Son objectif principal est de compléter efficacement ce cycle de vie direct et de produire une progéniture pour la réinfection.

Ce parasite favorise les écosystèmes chauds et humides que l'on trouve couramment dans le sud-est des États-Unis. Cependant, l'adaptation et la persistance du parasite ont créé des inquiétudes dans tous les coins du pays.

Les environnements saisonniers secs ou froids entravent le développement et la survie des larves, ce qui entrave l'achèvement du cycle de vie. Cependant, le temps chaud et humide en été permet des infections importantes lorsque les environnements sont propices.

Les zones connaissant de longues périodes de climat froid ou aride présentent un risque réduit d'exposition prolongée au ver barbier avec une capacité de survie environnementale réduite.

Indépendamment de la région, l'importance de l'hémonchose de courte saison a été observée au Canada, en Europe du Nord et en Scandinavie.

Classé comme nématode hématophage, Hc se reproduit et se nourrit dans la caillette des petits ruminants.

Communément appelé ver de barbier, son motif de couleur en spirale blanc et rouge est unique.

La coloration en spirale est représentée chez les femelles matures avec des intestins remplis de sang apparaissant en rouge et des ovaires blancs contrastants entrelaçant le tractus gastro-intestinal.

Visibles à l'œil nu à maturité, les femelles mesurent de 18 à 30 mm de long, les mâles mesurant de 10 à 20 mm. L'attachement physique de Hc à la caillette ne se produit pas; cependant, Hc reste dans le tractus gastro-intestinal par un mouvement de nage constant.

Le comportement alimentaire préjudiciable est le plus préoccupant, avec une consommation de sang Hc individuelle pouvant atteindre 0,05 millilitre par jour.

La consommation de sang est facilitée par une lancette buccale, qui perfore l'épithélium de la paroi abomasale. Le sang de cette abrasion physique se déverse et est consommé par les vers adultes.

Une perte de sang supplémentaire se produit en raison d'un manque de coagulation dû aux sécrétions de calréticuline par Hc, permettant au sang de circuler librement après l'alimentation.

L'alimentation par Hc peut entraîner une anémie, une hypoprotéinémie et éventuellement la mort dans des infections graves à Hc. De fortes infections à Hc peuvent entraîner la mort en sept jours avec des infections suraiguës.

Les infections suraiguës surviennent après l'ingestion massive de larves qui commencent à se nourrir rapidement après leur développement.

Les personnes jeunes et immunodéprimées présentent le plus grand risque de sensibilité lorsqu'elles sont exposées à l'Hc. Les animaux gravement infectés expriment les effets physiques de la maladie et apparaîtront peu économes, léthargiques et maigres, avec une réticence à manger.

D'autres indicateurs physiques comprennent l'œdème sous-maxillaire, ou mâchoire de bouteille, et le blanchiment des tissus muqueux, comme ceux autour de l'œil.

Compte tenu de la pathologie de l'Hc, les décès et les traitements contribuent à une part importante des pertes financières des petits éleveurs de ruminants. Les infections subcliniques entraînent des pertes de production avec une réduction du gain de poids, de la production de lait et de la croissance de la laine.

La sélection génétique d'animaux dotés d'un système immunitaire spécialement conçu pour empêcher l'établissement de parasites est une alternative durable à l'utilisation généralisée des vermifuges, favorisant l'avenir d'une industrie ovine basée sur les pâturages.

La sélection d'animaux améliorés peut être accomplie grâce à une tenue de registres et à des décisions d'abattage délibérées en fonction de la fréquence des traitements. De plus, ce processus peut être accéléré grâce à des sélections génétiques quantitatives mises à disposition par le biais du programme national d'amélioration des moutons.

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Camren Maierle est un éducateur de bétail de Penn State Extension dans le comté de Mercer avec une expertise dans les petits ruminants.

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