COVID

Pilules, poudres, gommes, teintures, thés. Les compléments alimentaires se présentent sous d'innombrables formes et sont de grandes entreprises aux États-Unis, accumulant plus de 55 milliards de dollars de ventes par an.

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Ce qui est curieux quand on sait qu'aucun des plus de 75 000 vitamines, minéraux, plantes et autres produits vendus comme compléments alimentaires depuis 1994 n'a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour sa sécurité et son efficacité. En fait, malgré la confiance que les consommateurs ont apparemment en eux, les suppléments envoient chaque année des dizaines de milliers de personnes aux urgences.

Et bien que cette histoire soit ancienne pour les défenseurs de la sécurité des patients, elle a maintenant un nouveau chapitre : avec le début de la pandémie de COVID-19, les ventes de compléments alimentaires pour renforcer ou soutenir l'immunité ont presque doublé.

Une étude publiée dans JAMA Network Open a analysé 30 compléments alimentaires achetés sur Amazon.com qui faisaient des allégations liées à la santé immunitaire. Ses résultats ont montré que moins de la moitié des produits avaient des étiquettes précises, et seulement un tiers étaient jugés probablement sûrs par un tableau de bord développé par le Consortium for Health and Military Performance (CHAMP) de la Uniformed Services University de Bethesda, Maryland.

Selon le Nutrition Business Journal, les ventes de compléments alimentaires destinés à l'immunité ont totalisé 3,4 milliards de dollars en 2019. À la fin de 2020, les ventes avaient bondi à 6 milliards de dollars.

De plus, les ventes en ligne de tous les suppléments sont passées de 5 milliards de dollars en 2019 à 8,4 milliards de dollars un an plus tard. Environ 77% d'entre eux ont été fabriqués sur Amazon.

"La croissance du commerce électronique, des ventes et de la fabrication de compléments alimentaires, associée aux ressources limitées pour réglementer les compléments alimentaires, a créé un défi pour suivre le marché", ont écrit les auteurs de l'étude, parmi lesquels Patricia A. Deuster, PhD. , MPH, de CHAMP au Département de médecine militaire et d'urgence, École de médecine F. Edward Hébert à Uniformed Services University.

"Des falsifications, des appellations erronées et des allégations trompeuses sont régulièrement signalées", ont-ils ajouté.

Depuis décembre 2020, Amazon a demandé à ses vendeurs de fournir une documentation de contrôle de qualité détaillée et un certificat d'analyse pour les compléments alimentaires qu'ils vendent, apparemment pour aider à garantir que ces produits sont sûrs et non falsifiés.

Les chercheurs de l'étude ont testé la véracité de cette exigence en achetant 30 produits de compléments alimentaires qui sont apparus avec des critiques quatre étoiles ou mieux sur Amazon en mai 2021. Un échantillon de chacun a ensuite été envoyé au Centre national de recherche sur les produits naturels de l'Université du Mississippi pour analyse de produits par chromatographie liquide-spectrométrie de masse.

En savoir plus sur les raisons pour lesquelles les compléments alimentaires sont sous-réglementés, inconnus et peut-être dangereux.

Plus de la moitié des produits testés par les chercheurs - 17 sur 30 - se sont avérés avoir des étiquettes inexactes. Treize d'entre eux étaient mal étiquetés, ce qui signifie qu'ils contenaient des ingrédients qui n'étaient pas présents - certains ne manquaient qu'un seul ingrédient, tandis que d'autres en manquaient jusqu'à six. Et neuf produits avaient des composants qui ont été détectés mais non revendiqués sur l'étiquette.

Chaque produit a ensuite été évalué selon le tableau de bord Operation Supplement Safety (OPSS), un outil développé par le ministère de la Défense qui s'est intéressé aux compléments alimentaires en raison de leur utilisation fréquente par les militaires américains. Seuls 10 des 13 produits avec des étiquettes précises ont reçu un score OPSS indiquant qu'ils étaient probablement acceptables ou moins risqués.

"Les allégations faites sur les étiquettes de la plupart des compléments alimentaires semblent étendre ce qui serait considéré comme des allégations admissibles", ont écrit les auteurs. "Certaines autres affirmations semblaient scientifiques mais n'ont fait l'objet d'aucune publication évaluée par des pairs. Par conséquent, on ne sait pas comment ou si ces affirmations ont été étayées."

Les résultats de l'étude fournissent de nouvelles preuves de la nécessité pour la FDA de disposer d'outils et de politiques d'application appropriés liés aux compléments alimentaires.

Une législation bipartite a été introduite au Sénat américain plus tôt cette année pour améliorer la sécurité et assurer la transparence dans l'industrie des compléments alimentaires. Cette décision a été saluée par l'AMA, qui a une politique appelant à une réglementation accrue des compléments alimentaires.

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