Porcs sauvages dans le Minnesota : où errent-ils et sont-ils dangereux ?

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Sur les 50 États, 40 d'entre eux ont un gros problème d'espèces envahissantes. Les espèces? Porcs sauvages. Connus sous le nom de cochons sauvages, de sangliers, de cochons ou de razorbacks, ces animaux font des ravages dans tout le pays. Ils ont d'abord été introduits dans la nature par les premiers explorateurs, mais se comptent maintenant par millions. Ils sont agressifs, imprévisibles et territoriaux. Ce sont des omnivores qui attaquent et mangent des animaux plus gros qu'eux. Chaque année, ils coûtent aux agriculteurs des milliards de dollars en destruction de cultures, d'infrastructures et de bétail perdu. Dans les banlieues, ils constituent une menace pour les animaux domestiques et les enfants et causent des dommages matériels aux clôtures et à l'aménagement paysager. Y a-t-il des porcs sauvages dans le Minnesota ? Où ont-ils été trouvés et que peut-on faire à leur sujet ?

Les porcs ne sont pas indigènes en Amérique du Nord et du Sud, mais y ont été amenés par les premiers explorateurs et coloniaux européens. Christophe Colomb les a emmenés avec lui lors de ses voyages vers le Nouveau Monde. Il les a délibérément relâchés sur les îles des Caraïbes afin qu'ils se multiplient et fournissent une source de nourriture. Cela visait à aider les futurs explorateurs à court de provisions.

Les colonies dans les îles et sur le continent nord-américain se sont développées. Pendant ce temps, les porcs domestiques se sont échappés des fermes et ont aidé à faire grandir les troupeaux sauvages. À l'époque moderne, des porcs sauvages ont été introduits accidentellement ou intentionnellement par des chasseurs de gibier dans des régions éloignées du pays. Ils se sont également échappés de réserves de gibier mal clôturées. Dans d'autres cas, des individus les ont relâchés illégalement pour créer une population locale de chasseurs. Les États du sud tels que le Texas, l'Oklahoma et la Louisiane ont les plus grandes populations de sangliers. Ces animaux sont extrêmement robustes et se sont répandus aussi loin au nord que le Canada.

La bonne nouvelle pour le Minnesota est que l'État n'a pas de populations reproductrices connues de porcs sauvages. Cependant, des porcs domestiques récemment échappés ont été découverts dans la zone de gestion de la faune de West Valley dans le comté de Marshall. Cette zone se trouve dans la partie nord-ouest de l'État. Les porcs ont été retracés jusqu'à la ferme dont ils se sont échappés et le propriétaire a été averti, inculpé, condamné et condamné à une amende. La plus grande préoccupation pour le Minnesota est que les troupeaux sauvages peuvent migrer vers l'État depuis les États voisins ou depuis le Canada.

Les porcs sauvages au Minnesota ne sont pas un problème actuel. Cependant, les fonctionnaires doivent encore les surveiller et les contrôler, car ils peuvent rapidement devenir incontrôlables. Voici quelques-uns des problèmes qu'ils peuvent causer :

Les cochons sauvages sont de mauvaise humeur et imprévisibles, surtout pendant la saison des amours ou s'ils pensent que leurs petits sont en danger. Ils attaquent des animaux ou des personnes plus grandes qu'eux-mêmes, utilisant leurs défenses et leurs dents pour mordre et ensanglanter. Il est tout à fait possible qu'un gros sanglier tue une personne si des blessures comme celle-ci sectionnent une artère. Les porcs sont omnivores et se nourrissent de petits mammifères sauvages, de reptiles et d'oiseaux. Ils attaqueront également le jeune bétail comme les agneaux ou même les veaux pour se nourrir. Ils représentent un grand danger pour les animaux domestiques ou les enfants qui peuvent croiser leur chemin en se promenant dans les bois.

Les porcs sauvages peuvent être porteurs de 34 maladies infectieuses graves différentes. Ceux-ci peuvent se transmettre à d'autres animaux ou personnes par contact étroit, morsures, consommation d'eau contaminée ou consommation de porc contaminé. Les chasseurs dans les États où la chasse au sanglier est légale doivent prendre des précautions particulières lors de l'abattage et de la cuisson du porc sauvage. Les éleveurs de porcs sont très préoccupés par le fait que les populations sauvages pourraient un jour ramener la grippe porcine. Cette infection respiratoire est mortelle pour les porcs et n'a été éradiquée qu'avec un effort considérable en 1978. Les populations sauvages pouvaient transmettre rapidement une telle maladie d'une ferme à une autre sur une vaste zone.

Les cochons sauvages mangeront toutes sortes de cultures sans discrimination, y compris le riz, le blé, le maïs, le soja, les melons, les carottes, les citrouilles et les épinards, ou les racines, les légumineuses et les tubercules. Ils consommeront également des fruits bas ou tombés des arbres et des vignes. Le sanglier peut faire un travail rapide sur tout un champ de pommes de terre ou déraciner des milliers de dollars d'aménagement paysager. Ils ont détruit le gazon de maisons privées, de parcs ou de terrains de golf. Ces animaux sauvages enlèvent également l'écorce des arbres et des vignes en les mâchant ou en se frottant contre eux. (Ils font cela pour se gratter, car ils ont souvent des démangeaisons à cause des parasites.) Sans écorce, les arbres sont vulnérables aux insectes et aux maladies.

De plus, les porcs sauvages sont lourds et forts, ils peuvent donc briser les clôtures. Ils peuvent également se frayer un chemin sous eux pour se rendre à la nourriture, à l'eau ou aux animaux domestiques de l'autre côté. Ils s'enracinent dans les champs et les pâturages, créant un désordre boueux et laissant des ornières profondes. Ceux-ci sont dangereux pour le bétail ou l'équipement agricole essayant de se déplacer dans la zone. Selon le département américain de l'Agriculture, les porcs sauvages causent chaque année plus de 1,5 milliard de dollars de dégâts dans les fermes aux États-Unis.

Même si les porcs sauvages ne se sont jamais approchés des humains, ils causent toujours des dommages incalculables à l'environnement naturel. Des études ont montré qu'en moyenne, la biodiversité dans les forêts qui ont des cochons sauvages est inférieure de 25 % à celle des forêts non infestées de porcs. En effet, les porcs s'enracinent dans le sol de la forêt, renversant les plantes, les herbes et les jeunes arbres et laissant derrière eux un désordre boueux qui n'a pas le temps de repousser avant de s'y enraciner à nouveau. Ils reniflent dans des terriers souterrains d'animaux nichant au sol, les mangeant s'ils peuvent les attraper. Ils sont particulièrement perturbateurs pour le gibier à plumes nichant au sol comme les faisans et les cailles.

Les troupeaux de porcs sauvages sont également désastreux pour les sources d'eau. Ils pataugent et se couchent dans les eaux peu profondes des sources d'eau, les contaminant avec de la boue, des excréments et de l'urine. Cela rend l'eau non potable sur une certaine distance en aval et chasse les poissons, les tortues, les grenouilles et d'autres espèces d'eau douce.

Même si le Minnesota n'a pas de problème avec les porcs sauvages pour le moment, les responsables de la faune surveillent attentivement le problème. Ils s'assurent qu'ils ne traversent pas d'autres États ou ne s'échappent pas des élevages de porcs. Ils surveillent également les sorties illégales. Les États qui ont des populations qui se multiplient essaient de les suivre grâce à une combinaison de rapports de citoyens, de suivi avec des chiens et des experts des animaux, en observant les zones de dégâts qui indiquent la présence d'un troupeau, en effectuant une surveillance aérienne et en utilisant des caméras de piste. Les porcs sauvages peuvent être difficiles à suivre lorsque leur nombre est faible.

Les propriétaires fonciers et les gouvernements étatiques et locaux dans les zones qui sont gravement touchées par les porcs sauvages investissent parfois dans des clôtures. Pour que cela fonctionne, cependant, il doit être super fort, grand et enterré à plusieurs pieds dans le sol en bas pour empêcher les cochons de s'enraciner en dessous. Parfois, des barbelés ou des clôtures électrifiées sont utilisés. Cela peut être une solution coûteuse et nécessite un entretien constant.

De nombreux États autorisent la chasse et le piégeage des porcs sauvages par des chasseurs de gibier dûment autorisés. Cela semble être une solution évidente. C'est, après tout, la façon dont de nombreuses autres espèces comme le cerf sont contrôlées dans une grande partie du pays. Cependant, d'autres états interdisent la chasse au sanglier pour quelques bonnes raisons :

Pour ces raisons, il est illégal de chasser les porcs sauvages dans le Minnesota. Si vous êtes un chasseur et que vous souhaitez ajouter un sanglier à vos réalisations, 28 autres États l'autorisent et vous pouvez en savoir plus sur eux sur ce site.

Les responsables de la faune préfèrent souvent le piégeage à la chasse. Les pièges fonctionnent 24h/24 et 7j/7. Une seule personne peut en installer et en surveiller un grand nombre sur une grande surface. Cela les rend moins exigeants en main-d'œuvre et en temps que la chasse avec des armes à feu ou la chasse à l'arc. Un problème avec le piégeage est la possibilité de capturer la mauvaise espèce. Cela peut se produire même lorsque les officiels placent des pièges de manière spécifique.

L'empoisonnement et la stérilisation sont deux autres méthodes de contrôle. Chacune d'entre elles implique la distribution d'aliments pour porcs contenant des produits chimiques dans les zones fréquentées par les troupeaux. Cela peut soit tuer les animaux, soit stériliser les mâles pendant 30 jours afin qu'ils ne puissent pas se reproduire aussi rapidement. Chacun d'eux est problématique. Il introduit un produit chimique toxique dans l'environnement qui pourrait passer de la carcasse de porc aux autres animaux qui s'en nourrissent. Et les contraceptifs doivent être répétés pour le même animal tous les mois pour arrêter toute reproduction. Donc, aucun de ces éléments n'est une solution complète et sans faille au problème.

Les porcs sauvages au Minnesota et dans tout le pays sont un problème d'origine humaine qui nécessitera finalement une solution d'origine humaine. Cette espèce envahissante a démontré sa capacité à se multiplier de manière explosive dans toutes sortes d'écosystèmes différents. En termes de sélection naturelle, la seule façon de traiter une telle espèce est de la remplacer par une espèce plus forte et mieux à même de prendre sa place dans l'environnement. À moins que nous ne soyons prêts à relâcher un grand nombre d'ours, de loups et de pumas dans toutes les régions du pays, il appartient aux êtres humains de prendre le contrôle de cette situation, d'inverser notre erreur et d'éliminer ces créatures aussi humainement que possible de l'environnement.

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