Les suppléments de curcuma sont-ils sûrs et bons pour la santé ?

Chaque jour avant le travail, le chirurgien orthopédiste Nick DiNubile avale une capsule de 1 000 milligrammes de curcuma comme protection contre l'inflammation des articulations.

"En tant qu'athlète vieillissant ayant des problèmes articulaires, cela fait partie intégrante de mon plan pour continuer à bouger", a déclaré DiNubile, qui préfère prendre un complément alimentaire plutôt qu'un médicament sur ordonnance ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS). "J'aime sa sécurité."

DiNubile, qui pratique dans la région de Philadelphie, s'est dit convaincu par des recherches suggérant que le supplément montrait une certaine efficacité contre la douleur et l'inflammation de l'arthrite. Mais il prévient : "Vous devez lui donner du temps - environ deux mois - et tout le monde ne répond pas. Vous devez être honnête avec vous-même pour savoir si cela apporte une amélioration."

Il croit que cela l'a aidé. « Est-ce l'effet placebo ? il a dit. "Je ne pense pas."

Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) affirme qu'il n'y a pas suffisamment de données provenant d'études sur l'homme pour déterminer l'efficacité des suppléments de curcuma. La plupart des recherches disponibles proviennent de laboratoires – sur des lignées cellulaires et des animaux – plutôt que sur des humains.

Le curcuma est une plante de la famille du gingembre originaire d'Asie du Sud-Est. Il est utilisé dans divers plats tels que les currys indiens et a été historiquement utilisé dans les systèmes médicaux d'Asie de l'Est, comme en Inde et en Chine.

Les approches non traditionnelles ne sont généralement pas considérées comme courantes, mais les thérapies naturelles à base de plantes ont longtemps été dominantes dans de nombreux pays en développement et ont toujours été largement utilisées, en particulier pendant les pandémies.

Le curcuma a été promu pour de nombreux maux, notamment l'arthrite, les troubles digestifs, les infections respiratoires, les allergies, la dépression et la démence. (La curcumine, qui donne au curcuma sa couleur jaune, est un composant majeur du curcuma. Les deux noms sont souvent utilisés de manière interchangeable, les activités du curcuma étant généralement attribuées à la curcumine et vice versa.)

La recherche suggère que la curcumine est un agent anti-inflammatoire et un puissant antioxydant, c'est-à-dire une substance capable de neutraliser les radicaux libres dangereux. (Les radicaux libres sont des molécules instables produites au cours du métabolisme cellulaire qui peuvent s'accumuler dans le corps, causant des dommages à d'autres cellules et augmentant le risque de cancer et d'autres maladies.)

Il est probablement sans danger (pour celles qui ne sont pas enceintes) de prendre par voie orale les quantités recommandées, déclare le NCCIH, qui fait partie des National Institutes of Health. (Les quantités recommandées se trouvent généralement sur les étiquettes des bouteilles. DiNubile suggère 1 000 milligrammes par jour.)

Le curcuma est difficile à étudier car la curcumine est instable et mal absorbée, selon le NCCIH.

"Il existe une montagne de littérature sur la curcumine, mais la grande majorité est préclinique", ou testée en laboratoire, "qui ne peut pas être facilement projetée sur la façon dont elle fonctionnera ou non chez l'homme", a déclaré D. Craig Hopp, directeur adjoint de la recherche extra-muros du NCCIH. De plus, de nombreux essais cliniques n'ont pas été en mesure de reproduire l'activité observée dans les cellules ou les animaux, un phénomène assez courant non seulement en phytothérapie mais aussi en recherche pharmaceutique, a-t-il déclaré.

Rui Hai Liu, professeur de sciences alimentaires au Collège d'agriculture et des sciences de la vie de l'Université Cornell, a convenu que ce qui se passe dans le tube à essai ne se produit pas toujours chez l'homme. "De nombreuses maladies résultent du stress oxydatif, et la curcumine est un excellent antioxydant, mais nous n'avons toujours pas suffisamment de données chez l'homme" pour prouver ces effets, a-t-il déclaré.

"En général, le marketing évolue plus rapidement que la recherche sur n'importe quel supplément", a déclaré Michael Ormsbee, professeur de nutrition et de physiologie intégrative et directeur de l'Institut des sciences et de la médecine du sport au College of Health and Human Sciences de la Florida State University.

Pour ceux qui souffrent de douleur et d'inflammation, ou qui se livrent à des activités physiques qui induisent une inflammation chronique, cependant, "l'utilisation du curcuma semble avoir des preuves d'un léger bénéfice", a-t-il déclaré. Ormsbee a cité une étude qui a rapporté que quatre semaines de suppléments de curcumine de 1 500 milligrammes par jour étaient aussi efficaces que 1 200 milligrammes par jour d'ibuprofène pour les symptômes de l'arthrose du genou.

"Les réponses des individus varient presque certainement en fonction de l'utilisation, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour d'autres avantages supposés de l'extrait de curcuma", a-t-il déclaré. Mais "il semble y avoir peu d'inconvénients à inclure l'extrait de curcuma dans l'alimentation", a-t-il ajouté.

Debbie Fetter, experte en biologie nutritionnelle, a déclaré qu'il était difficile d'évaluer les études humaines sur le produit. "Il est difficile de comparer les études en raison de la variabilité de la curcumine utilisée, car les produits peuvent différer en composition et en dose", a déclaré Fetter, professeur adjoint d'enseignement à l'Université de Californie à Davis.

Le curcuma doit être évité pendant la grossesse et l'allaitement en quantités supérieures à celles trouvées dans les aliments, selon le NCCIH.

Le curcuma ou la curcumine est mal absorbé, c'est pourquoi de nombreux suppléments le combinent avec de la pipérine - extrait de poivre noir - ou avec des lipides tels que la lécithine de soja pour améliorer l'absorption. Lorsque vous achetez des suppléments de curcuma, vérifiez l'étiquette pour voir si ceux-ci ont été ajoutés.

Fetter a déclaré que les consommateurs devraient informer leur médecin lorsqu'ils prennent du curcuma ou tout complément alimentaire.

Les effets secondaires sont généralement minimes, mais certaines personnes ont signalé avoir souffert de troubles gastro-intestinaux – diarrhée – après en avoir pris, a-t-elle déclaré.

Les Américains semblent aimer leurs compléments alimentaires. Près de 60% des adultes américains ont déclaré en prendre, principalement des produits multivitamines-minéraux, de la vitamine D et des acides gras oméga-3, selon les données d'une enquête de 2017-2018 des Centers for Disease Control and Prevention.

En outre, des millions d'Américains comptent sur ce que l'on appelle des remèdes maison pour traiter divers maux, un terme utilisé avec les médecines "complémentaires" ou "alternatives" pour les distinguer des pratiques occidentales, qui reposent souvent sur des visites chez le médecin et des médicaments conventionnels.

La Food and Drug Administration ne réglemente pas les compléments alimentaires comme elle le fait pour les médicaments conventionnels, qui doivent démontrer leur innocuité et leur efficacité avant que l'agence ne les autorise. Les suppléments, en revanche, ne nécessitent pas l'approbation de la FDA avant de pouvoir être commercialisés.

Les sociétés de suppléments doivent avoir la preuve que leurs produits sont sûrs, mais n'ont pas à les fournir à la FDA pour vendre leurs produits. De plus, l'agence ne peut agir contre un complément alimentaire potentiellement dangereux tant qu'il n'est pas déjà sur le marché.

Les étiquettes des compléments alimentaires peuvent inclure certains types d'allégations liées à la santé, mais elles doivent être suivies de la mention : "Cette déclaration n'a pas été évaluée par la Food and Drug Administration. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir toute maladie."

Pieter Cohen, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School et interniste à la Cambridge Health Alliance, étudie la sécurité des compléments alimentaires. Il conseille aux consommateurs de se méfier des allégations de suppléments qui "n'ont pas besoin d'être étayées par des preuves dans des essais sur l'homme", a-t-il déclaré. "Si vous ne voyez pas les réclamations, c'est encore mieux."

Il recommande d'acheter des produits certifiés par un tiers indépendant, soit NSF ou USP, la United States Pharmacopeia. Les deux "testent les produits à la demande de l'entreprise, donc si vous les voyez sur l'étiquette, vous savez que l'entreprise essaie de faire ce qu'il faut", a déclaré Cohen.

Cohen - dont les recherches ont révélé de nombreux cas de suppléments frelatés - a ajouté que, pour l'instant, "le curcuma n'est pas apparu sur mon écran radar comme un sujet de préoccupation".

Vous avez une question sur l'alimentation saine ? Envoyez un e-mail à [email protected] et nous répondrons peut-être à votre question dans une prochaine chronique.

Inscrivez-vous à la newsletter Well+Being, votre source de conseils d'experts et d'astuces simples pour vous aider à bien vivre au quotidien

De nombreux Américains déclarent prendre des compléments alimentaires, qui ne sont pas réglementés. Ces articles se penchent sur la science derrière certains suppléments.

Les suppléments de curcuma peuvent aider à soulager la douleur et l'inflammation, mais la substance est difficile à étudier.

Les suppléments probiotiques peuvent faire le contraire d'améliorer votre santé intestinale.

La vitamine D n'est pas la panacée que certains pensent qu'elle soit. Mais il s'est montré prometteur dans quelques domaines clés.

Voici ce qu'il faut rechercher dans les multivitamines, qui, selon les scientifiques, peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé.

Vous devriez éviter le kava et 9 autres compléments alimentaires à risque.

Ce qu'il faut rechercher lorsque vous achetez un complément alimentaire.