Comment appelle-t-on un groupe d'orignaux ?

L'orignal est le plus grand membre de la famille des cerfs (cervidés) et peut être trouvé dans toute l'Amérique du Nord, l'Europe du Nord et l'Asie du Nord. Les Canadiens connaissent particulièrement bien l'un des mammifères les plus emblématiques de leur pays, car cet herbivore à sabots se trouve dans presque toutes les régions du deuxième plus grand pays du monde (par région), à l'exception de l'île de Vancouver, de l'Île-du-Prince-Édouard et de l'Arctique. . Un orignal mâle (reconnaissable à ses bois saisonniers) s'appelle un taureau, une femelle s'appelle une vache et le nom scientifique latin de l'espèce est Alces alces. Mais comment appelle-t-on un groupe d'orignaux? Meese ? Souris? Des orignaux ? Pas assez. Les rassemblements d'orignaux sont appelés un troupeau. Et fait intéressant, la forme plurielle de l'orignal est toujours l'orignal !

Les orignaux sont généralement des créatures solitaires. Ils utilisent leurs longues jambes maigres pour déplacer tranquillement leurs énormes masses (plus de 700 kilogrammes/1 543 livres et une hauteur d'épaule comprise entre 1,4 et 2,1 mètres/4,6 et 6,9 pieds) sur le sol de la forêt - apparaissant souvent près d'un corps de l'eau ou pour surprendre les automobilistes sur les bords d'autoroutes en pleine nature. Bien sûr, les taureaux et les vaches s'associent pendant la saison des amours (c'est-à-dire « le rut »), qui commence à prendre forme à la mi-août, mais passe à la vitesse supérieure entre la mi-septembre et la mi-octobre. Les taureaux polygames s'affronteront également afin de se battre (ou au moins de comparer les tailles des bois) pour une vache en question. Au printemps, après la période de gestation de 230 jours, une mère orignal restera avec son petit (ou ses petits) pendant environ la première année avant de redevenir un vagabond solitaire. Enfin, à certaines occasions, plusieurs orignaux peuvent se rassembler amicalement près d'un ruisseau ou d'un lac pour se nourrir. Pour de tels événements, le terme «troupeau» est utilisé pour décrire plusieurs orignaux.

Ces ruminants gigantesques et bien isolés aiment vivre dans les climats froids, ou du moins plus frais, entre 0 et 2 500 mètres d'altitude. Ils peuvent être trouvés dans les forêts boréales de latitude nord, feuillues tempérées et mixtes de conifères et de feuillus dans les basses terres, les montagnes et les campagnes correspondantes, ainsi que dans ou à proximité des lacs, des rivières et des zones humides. Les orignaux ont également tendance à affluer vers les zones récemment abattues ou incendiées par des incendies de forêt, car ils aiment se nourrir de la nouvelle végétation qui pousse peu de temps après.

Dans l'hémisphère oriental, l'orignal est appelé wapiti (mais diffère toujours de l'espèce nord-américaine du même nom) et est utilisé pour prospérer jusqu'aux Pyrénées et aux Balkans. Cependant, en raison d'une chasse excessive, les populations stables sont désormais un phénomène exclusivement nordique. Alors que des individus ont récemment été repérés en Allemagne, en Slovaquie, en Autriche, en Hongrie, en Roumanie/Moldavie et en Croatie, ils sont plus fréquents dans le nord-est de la Chine, en Russie, en Ukraine, en Pologne, en Mongolie, au Kazakhstan, en Biélorussie, en Estonie, en Lettonie, en Lituanie, en Norvège, Suède et Finlande.

En Amérique du Nord, il existe quatre sous-espèces d'orignaux. L'orignal de l'Alaska/Yukon (Alces alces gigas) parcourt la « dernière frontière » de l'Amérique, ainsi que le nord-ouest du Canada ; l'orignal Shiras (Alces alces shirasi) habite la région des montagnes Rocheuses du Canada et des États-Unis; le nord-ouest ou simplement l'ouest, l'orignal parcourt le centre du Canada et les États du Dakota du Nord, du Minnesota et du nord du Michigan; et l'orignal de l'Est a été introduit dans la province de Terre-Neuve au début des années 1900 et flotte également autour de l'État de New York et du nord de la Nouvelle-Angleterre. Le Maine, en particulier, compte le plus d'orignaux dans les 48 inférieurs.

En ce qui concerne leur domaine vital, les orignaux nord-américains ont tendance à garder un territoire étroit d'environ 5 à 50 milles. Les wapitis européens, en revanche, sont plus susceptibles de migrer vers de nouvelles régions tout au long de leur vie (c'est-à-dire une moyenne de sept ans pour un taureau, huit pour une vache et, dans certains cas, des individus ont été documentés aussi âgés que vingt ans) .

Bien que certaines populations d'orignaux subissent toujours des pressions dues à une chasse excessive et à la perte d'habitat, elles sont classées dans la catégorie "Préoccupation mineure" sur la Liste rouge des espèces en voie de disparition de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En fait, selon l'évaluation de 2015, la population mondiale avait tendance à augmenter.

De temps en temps, la langue anglaise présente de curieux carrefours à partir desquels il peut être difficile de conjurer les bonnes directions. Par exemple, comment appelle-t-on un groupe d'orignaux ? Ajouter un S standard pour le rendre pluriel ne sonne pas tout à fait correctement. Adapter la même règle de l'exemple de l'oie/oies ne convient pas non plus (malgré l'orthographe similaire). Non, le mammifère bien-aimé de la forêt nordique joue selon ses propres règles. Un groupe d'orignaux s'appelle un troupeau, et le terme correct pour les références au singulier et au pluriel est simplement orignal !