Augmentation des investissements pour le plus grand élevage de poisson-chat d'Europe

Danijel Gospic cherche actuellement à lever des investissements pour construire une ferme de poisson-chat africain verticalement intégrée de 10 000 tonnes en Croatie.

Gospic travaille avec le poisson-chat africain depuis 2006 et le considère comme une "espèce de rêve à élever" © Danijel Gospic

Il exploite actuellement deux fermes et a aidé à en développer des dizaines d'autres en Slovénie et dans les pays voisins, couvrant un large éventail d'espèces, notamment la carpe, le brochet, le sandre, la truite, le saumon du Danube, le poisson-chat et l'esturgeon.

Ayant planifié la plus grande ferme de poisson-chat du continent au cours des cinq dernières années, il explique pourquoi il est maintenant temps de mettre ses plans en action.

L'Europe a une longue tradition de production de poisson-chat africain, qui a commencé aux Pays-Bas à la fin des années 1970. La majeure partie de la production actuelle se trouve en Hongrie, où elle est produite dans des systèmes à flux continu avec de l'eau géothermique. Dans d'autres pays, il est produit principalement en RAS.

Je travaille avec le poisson-chat africain depuis 2006, et c'est une espèce de rêve à élever à bien des égards :

Gospic pense que le poisson-chat africain d'élevage a un potentiel considérable pour la consommation de masse en Europe en raison de sa combinaison de prix acceptable, d'excellente qualité et de faible empreinte environnementale

L'aquaculture européenne souffre de contraintes environnementales, de coûts de production élevés et d'une législation stricte, mais l'Europe importe beaucoup de poissons de pays aux normes moins élevées. L'Europe a besoin d'un grand volume de poisson, produit dans le respect de l'environnement, découplé des ressources en eau, avec des normes élevées et un prix acceptable. Aucune autre espèce, même proche du poisson-chat africain, ne peut répondre à cette demande.

Le poisson-chat africain a une viande à la structure fine et au goût excellent, tandis que les filets n'ont pas d'arêtes. Il a un gros potentiel de consommation de masse car il combine un prix acceptable, une excellente qualité, une faible empreinte environnementale, une production locale et d'autres avantages actuellement importants pour les consommateurs, comme l'absence d'antibiotiques ou de microplastiques. Je vois un potentiel pour le poisson-chat produit en Europe pour remplacer une partie des 160 000 tonnes de pangasius actuellement importées chaque année, et combler le vide causé par le déclin de la production de carpes et de truites en Europe.

Jusqu'à présent, notre société, G2O, a fabriqué six systèmes RAS pour le poisson-chat africain et la société croate Ribnjaci Kupa nous aide à tester et à développer le RAS pour le poisson-chat africain dans l'installation que nous avons conçue et construite pour eux. Au cours des 10 dernières années, nous avons affiné notre compréhension de la production de poisson-chat africain en RAS. Notre propre installation RAS sera la preuve de concept ultime.

L'isolation permet de maintenir l'installation à une température optimale pendant les hivers froids de la région © Danijel Gospic

La plupart des exploitations piscicoles d'eau douce sont trop petites pour le marché mondial et trop grandes pour le marché local. La production est fragmentée et non intégrée verticalement. C'est pourquoi notre plan est de développer une ferme de poisson-chat africaine intégrée verticalement avec une capacité minimale de 10 000 tonnes.

La mise à l'échelle à cette taille nous permet d'intégrer une installation de traitement, une installation d'alimentation pour poissons, une centrale électrique au biogaz et une installation de recyclage des déchets.

Le contrôle total de l'ensemble du cycle de production réduit les coûts de production et permet une gestion efficace du contrôle de la qualité.

Le poisson sera produit avec des coûts de production imbattables, en quantités imbattables, avec une gestion de contrôle qualité imbattable.

L'utilisation des déchets de transformation du poisson et des déchets RAS dans notre propre centrale électrique au biogaz peut - en combinaison avec des panneaux solaires - couvrir les besoins en énergie électrique et en énergie thermique qui seront utilisés dans le RAS et l'usine d'aliments pour poissons.

Du côté de l'offre, notre installation intégrée n'aura besoin que d'ingrédients alimentaires, tandis qu'un deux produits quitteront nos élevages de poisson-chat africains intégrés verticalement : les filets de poisson-chat et le digestat de biogaz (engrais organiques).

Ainsi, le poisson sera produit avec des coûts de production imbattables, en quantités imbattables, avec une gestion de contrôle qualité imbattable.

Notre conception réduira l'empreinte nécessaire à un tiers de celle requise par les concurrents, réduira la consommation d'énergie en dessous de 0,5 kWh/kg d'aliments consommés et fusionnera l'écloserie, la production d'alevins et la croissance dans le même bâtiment - minimisant les investissements en capital et les coûts de fonctionnement.

De tels systèmes peuvent être réalisés dans pratiquement n'importe quel endroit du monde et ils ne nécessitent pas beaucoup d'eau ou de terrain. Malgré la haute technologie, les produits finaux auront un prix compétitif pour n'importe quel marché mondial.

Des projets similaires pour d'autres espèces de poissons, comme le saumon atlantique, sont extrêmement coûteux et le produit final ne peut pas concurrencer les poissons d'élevage conventionnel. Notre modèle offre de faibles coûts d'investissement, des volumes élevés et des produits à des prix compétitifs.

Le niveau inférieur contient les bassins de grossissement, tandis que sur le pont au-dessus se trouvent l'écloserie et les bassins pour les alevins © Danijel Gospic

Notre équipe planifie ce projet depuis environ cinq ans. Au départ, notre idée était de construire l'installation dans une zone industrielle, mais le raccordement des eaux usées à une station d'épuration municipale augmenterait les coûts de fonctionnement et irait à l'encontre de notre stratégie zéro déchet.

Des expériences antérieures de systèmes RAS de poisson-chat africain situés dans des élevages de carpes communes nous ont prouvé que les effluents de poisson-chat peuvent stimuler la formation de plancton, que la carpe peut manger, et nous avons deux sites potentiels en Croatie, tous deux dans des élevages de carpes existants.

Hatch Innovation Services est un cabinet de conseil en aquaculture hautement spécialisé qui fournit des informations approfondies sur le marché sur l'ensemble de la chaîne de valeur de l'aquaculture.

Notre équipe est délibérément conçue pour couvrir tous les angles, y compris les informations de référence de l'industrie, les conseils en investissement et l'expertise technologique approfondie.

L'investissement total requis se situe entre 60 et 80 millions d'euros. La Croatie dispose d'un financement de l'UE pour cofinancer jusqu'à 60 % des projets d'aquaculture, ce qui représente une grande opportunité.

Nous prévoyons de passer deux ans pour obtenir les permis et finaliser la conception de l'installation. Les trois prochaines années seront consacrées à la construction et au démarrage de la pleine production. Lorsque nous atteindrons la production à grande échelle, nous pourrons remplacer environ 3 % des importations de pangasius existantes en Europe. Les baisses futures de la production de carpes et de truites en Europe présentent une autre opportunité de commercialisation. Donc, avec le temps, je pense que la plus grande contribution de ce projet sera d'offrir un modèle pour de nombreuses installations similaires en Europe et dans le monde.

Rob Fletcher écrit sur l'aquaculture depuis 2007, en tant que rédacteur en chef de Fish Farmer, Fish Farming Expert et The Fish Site. Il est titulaire d'une maîtrise en histoire de l'Université d'Édimbourg et d'une maîtrise en aquaculture durable de l'Université de St Andrews. Il vit et travaille actuellement en Ecosse.