La NOAA cherche à délimiter les zones d'aquaculture de l'Alaska

La NOAA Fisheries a choisi l'Alaska comme prochaine région dans laquelle rechercher des zones d'opportunité pour l'aquaculture, suite à la planification déjà en cours au large de la côte sud de la Californie et dans le golfe du Mexique.

Une zone d'opportunités aquacoles est une zone géographique définie que la NOAA a déterminée comme étant écologiquement, socialement et économiquement appropriée pour soutenir plusieurs opérations aquacoles commerciales. La NOAA évalue également ces zones par le biais d'une analyse spatiale et du processus de la National Environmental Policy Act. L'aquaculture marine durable - également appelée mariculture en Alaska - contribue actuellement à soutenir l'économie bleue de l'Alaska, en contribuant aux produits de la mer durables et aux économies locales.

L'effort d'identification des zones d'opportunité pour l'aquaculture se concentrera sur les eaux de l'État de l'Alaska en fonction des commentaires des parties prenantes, des tribus et de l'intérêt actuel de l'industrie. La NOAA ne considérera que la culture des crustacés et des algues ; La pisciculture dans les eaux de l'État de l'Alaska est interdite par la loi. Avec plus de côtes que tous les 48 États inférieurs réunis, l'Alaska est particulièrement bien placé pour bénéficier de la croissance de l'industrie de l'aquaculture marine.

"Le choix de l'Alaska pour commencer le processus d'identification des zones d'opportunités d'aquaculture soutient les objectifs à long terme de la NOAA et de l'État de l'Alaska, et renforce notre partenariat fédéral et étatique", a déclaré Jon Kurland, administrateur régional de la NOAA Fisheries Alaska. "Nous sommes impatients de travailler avec nos partenaires de l'État pour augmenter la production de fruits de mer de l'aquaculture, qui a un potentiel de croissance important à l'avenir."

La NOAA Fisheries a organisé une période de consultation publique de 60 jours, qui comprenait l'organisation de cinq séances d'écoute, fin 2020. L'Alaska a reçu plus de lettres de soutien que toute autre région. Des particuliers, des entreprises, des instituts de recherche, des organisations autochtones de l'Alaska et le président de la Chambre de l'Assemblée législative de l'Alaska ont soumis des commentaires publics à l'appui des AOA. Nous avons également reçu des commentaires à l'appui des futurs AOA pour les coquillages et les algues en Alaska du Département de la pêche et de la chasse de l'Alaska et du gouverneur de l'Alaska Dunleavy. La NOAA n'a reçu aucun commentaire s'opposant à l'examen des AOA dans les eaux de l'État.

L'Alutiiq Pride Marine Institute est une installation de recherche marine gérée par une tribu située à Seward, en Alaska, et sert de filiale majeure de la Commission des ressources régionales de Chugach, un consortium tribal pour les peuples autochtones du centre-sud de l'Alaska qui a soumis une lettre de soutien pour l'identification de l'AOA. en Alaska.

« Le développement économique et la gestion des populations locales de coquillages par le biais de la mariculture sont une priorité pour l'Alutiiq Pride Marine Institute de la Commission des ressources régionales de Chugach depuis plus de trois décennies. Nous sommes impatients de partager notre expérience avec le processus AOA », a déclaré Willow Hetrick-Price, directrice exécutive.

"Le moment de la décision de la NOAA de sélectionner l'Alaska est parfait", a déclaré Julie Decker, ancienne présidente de l'Alaska Mariculture Task Force. "Une grande coalition de partenaires en Alaska a récemment reçu une subvention de 49 millions de dollars pour reconstruire mieux de l'Administration du développement économique pour soutenir la croissance de la mariculture. Le travail de la NOAA pour envisager les AOA complétera et s'appuiera sur cet investissement. Ce sont des moments passionnants en Alaska !"

L'Alaska compte actuellement 92 permis d'exploitation de fermes aquatiques et d'écloseries actifs, y compris la plus grande ferme de varech des États-Unis. Les fermes aquatiques de l'État cultivent des coquillages, des algues, des concombres de mer et des oursins et sont situées le long de la côte dans le sud-est, le centre-sud et le sud-ouest de l'Alaska.

Ces dernières années, l'Alaska a connu une augmentation significative des demandes de fermes aquatiques et de la superficie souhaitée. La superficie autorisée est passée de moins de 350 en 2016 à près de 1 300 en 2022, soit une augmentation d'environ 271 % en 6 ans. En 2022, les ventes de production aquacole en Alaska ont totalisé 1,9 million de dollars. Mais il y a encore de la place pour grandir.

Le plan de développement de la mariculture de l'Alaska a identifié l'objectif de cultiver un 100 $ millions de l'industrie de la mariculture en 20 ans. L'Alaska Mariculture Alliance, qui compte 130 membres dans tout l'État, a été créée pour promouvoir et soutenir une industrie de la mariculture robuste et durable en Alaska. C'est l'organisation qui a succédé au groupe de travail sur la mariculture de l'Alaska et a adopté le plan de développement de la mariculture de l'Alaska comme document d'orientation. NOAA Fisheries a fait partie des deux groupes.

"Nous sommes ravis que l'Alaska ait été sélectionné pour l'identification AOA", a déclaré le directeur exécutif de l'AMA, Jason Lessard. "La valeur que l'aquaculture apportera à nos communautés côtières grâce aux opportunités économiques et à la sécurité alimentaire ne peut être surestimée. Le travail que la NOAA fournira au cours de ce processus sera une ressource formidable pour l'Alaska alors que nous continuons à développer cette industrie de manière responsable et avant-gardiste. manière."

L'Alaska a récemment reçu un financement de près de 100 millions de dollars pour soutenir la croissance de l'industrie aquacole par le biais du projet de cluster Build Back Better Mariculture, du Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council et d'autres contributions étatiques et fédérales. Grâce au processus d'identification de l'AOA, la NOAA s'engagera activement avec la communauté des parties prenantes de l'aquaculture. Nous fournirons l'analyse spatiale nécessaire, l'examen environnemental et tirerons parti d'autres investissements réalisés en Alaska.

La NOAA dispose d'une variété d'outils et de stratégies scientifiques éprouvés qui peuvent être utilisés pour déterminer comment et où développer durablement l'aquaculture. Les fermes aquacoles peuvent compléter la pêche sauvage, fournir des services écosystémiques, être compatibles avec d'autres utilisations humaines des océans et minimiser les impacts environnementaux. Ils stimuleront également le développement de l'infrastructure de transformation et de distribution des produits de la mer de notre pays.

Les activités de recherche de la NOAA Fisheries pour l'aquaculture en Alaska ont porté sur les huîtres, les algues, les concombres de mer, l'ormeau pinto, les pétoncles girouettes et le crabe royal bleu et rouge. Le Ted Stevens Marine Research Institute de la NOAA à Juneau et le NOAA Kodiak Lab à Kodiak fournissent de bonnes bases de recherche pour soutenir l'identification AOA en Alaska. Les deux sites disposent de personnel, de petits navires et d'espaces de laboratoire d'analyse disponibles pour la recherche liée à l'aquaculture, ainsi que des partenariats de recherche en cours avec des producteurs d'algues et de mollusques et crustacés dans chaque région.

L'identification des AOA est une occasion pour une intendance proactive d'utiliser les meilleures orientations scientifiques disponibles sur la gestion durable de l'aquaculture. L'aquaculture dans les AOA soutiendra la durabilité environnementale, économique et sociale. Cette approche a été affinée et largement utilisée au sein des États et par d'autres pays dotés de secteurs aquacoles robustes et durables.

L'aquaculture marine fait partie de la stratégie de la NOAA Fisheries pour la résilience économique et environnementale des communautés côtières et pour la santé des océans. L'aquaculture résiste à de nombreux effets du changement climatique et offre des avantages en matière d'atténuation et d'adaptation.

La taille et l'emplacement des AOA seront étudiés au moyen d'une analyse spatiale, des connaissances autochtones et de la participation du public. Cela permettra à la NOAA et à l'État de l'Alaska d'identifier les zones appropriées pour l'aquaculture commerciale. Les National Centers for Coastal Ocean Science de la NOAA fourniront un soutien à la planification spatiale pour la planification de l'AZA de l'Alaska. La planification spatiale utilisera des méthodes de modélisation spatiale de l'ensemble de l'écosystème visant à capturer les meilleures données disponibles et les contributions des parties prenantes. Bien que l'identification des AOA puisse aider les demandeurs dans la sélection du site et l'analyse environnementale, il ne s'agit pas d'une approbation préalable pour n'importe quel emplacement. Les candidats devront toujours passer par l'ensemble des processus d'autorisation étatiques et fédéraux.

La NOAA a choisi les eaux fédérales au large du sud de la Californie et dans le golfe du Mexique en 2020 pour commencer le processus d'identification des AOA. Nous allons maintenant de l'avant dans les eaux de l'État de l'Alaska après avoir examiné les commentaires du public, des tribus et des parties prenantes et évalué les ressources disponibles. Nous continuerons d'identifier de nouvelles zones géographiques à l'échelle nationale dans la mesure où les ressources le permettront.

L'État de l'Alaska servira de partenaire crucial avec la NOAA dans la conception et l'identification des emplacements appropriés pour les AOA. Ces zones seront façonnées par un processus public qui offre de multiples opportunités aux électeurs de partager leurs objectifs tribaux, communautaires et d'intendance, ainsi que des informations essentielles. La NOAA Fisheries prévoit de solliciter bientôt les commentaires du public en Alaska sur le cadrage des zones d'étude géographique.