La NOAA soutient la croissance du secteur de l'aquaculture en Alaska

La NOAA Fisheries a choisi l'Alaska comme prochaine région dans laquelle rechercher des zones d'opportunité pour l'aquaculture.

L'État n'autorise pas l'aquaculture de poissons à nageoires - se concentrant plutôt sur la production d'algues et de crustacés © ADF&G Aquatic Farming Operations Mapper

Une zone d'opportunités aquacoles est un espace géographique défini que la NOAA a déterminé comme étant écologiquement, socialement et économiquement approprié pour soutenir plusieurs opérations aquacoles commerciales. La NOAA évalue ces zones à la fois par une analyse spatiale et par le processus de la National Environmental Policy Act.

L'effort d'identification des zones d'opportunité pour l'aquaculture se concentrera sur les eaux de l'État de l'Alaska en fonction des commentaires des parties prenantes, des tribus et de l'intérêt actuel de l'industrie. La NOAA ne considérera que la culture des crustacés et des algues ; La pisciculture dans les eaux de l'État de l'Alaska est interdite par la loi. Avec plus de côtes que tous les 48 États inférieurs réunis, l'Alaska est particulièrement bien placé pour bénéficier de la croissance de l'industrie de l'aquaculture marine.

"La sélection de l'Alaska pour commencer le processus d'identification des zones d'opportunités d'aquaculture soutient les objectifs à long terme de la NOAA et de l'État de l'Alaska, et renforce notre partenariat fédéral et étatique", a déclaré Jon Kurland, administrateur régional de NOAA Fisheries Alaska. "Nous sommes impatients de travailler avec nos partenaires de l'État pour augmenter la production de fruits de mer de l'aquaculture, qui a un potentiel de croissance important à l'avenir."

La NOAA Fisheries a organisé une période de consultation publique de 60 jours, qui comprenait l'organisation de cinq séances d'écoute, fin 2020. L'Alaska a reçu plus de lettres de soutien que toute autre région. Des particuliers, des entreprises, des instituts de recherche, des organisations autochtones de l'Alaska et le président de la Chambre de l'Assemblée législative de l'Alaska ont soumis des commentaires publics à l'appui des AOA. La NOAA a également reçu des commentaires à l'appui des futurs AOA pour les crustacés et les algues en Alaska du Département de la pêche et de la chasse de l'Alaska et du gouverneur de l'Alaska Dunleavy. La NOAA n'a reçu aucun commentaire s'opposant à l'examen des AOA dans les eaux de l'État.

L'Alutiiq Pride Marine Institute est une installation de recherche marine gérée par une tribu située à Seward, en Alaska, et sert de filiale majeure de la Commission des ressources régionales de Chugach, un consortium tribal pour les peuples autochtones du centre-sud de l'Alaska qui a soumis une lettre de soutien pour l'identification de l'AOA. en Alaska.

« Le développement économique et la gestion des populations locales de coquillages par le biais de la mariculture sont une priorité pour l'Alutiiq Pride Marine Institute de la Commission des ressources régionales de Chugach depuis plus de trois décennies. Nous sommes impatients de partager notre expérience avec le processus AOA », a déclaré Willow Hetrick-Price, directrice exécutive.

"Le moment de la décision de la NOAA de sélectionner l'Alaska est parfait", a déclaré Julie Decker, ancienne présidente de l'Alaska Mariculture Task Force. "Une grande coalition de partenaires en Alaska a récemment reçu une subvention de 49 millions de dollars pour reconstruire mieux de l'Administration du développement économique pour soutenir la croissance de la mariculture. Le travail de la NOAA pour envisager les AOA complétera et s'appuiera sur cet investissement. Ce sont des moments passionnants en Alaska !"

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L'Alaska compte actuellement 92 permis d'exploitation de fermes aquatiques et d'écloseries actifs, y compris la plus grande ferme de varech des États-Unis. Les fermes aquatiques de l'État cultivent des coquillages, des algues, des concombres de mer et des oursins et sont situées le long de la côte dans le sud-est, le centre-sud et le sud-ouest de l'Alaska.

Ces dernières années, l'Alaska a connu une augmentation significative des demandes de fermes aquatiques et de la superficie souhaitée. La superficie autorisée est passée de moins de 350 en 2016 à près de 1 300 en 2022, soit une augmentation d'environ 271 % en 6 ans. En 2022, les ventes de production aquacole en Alaska ont totalisé 1,9 million de dollars, mais le plan de développement de la mariculture de l'Alaska a identifié l'objectif de développer une industrie de la mariculture de 100 millions de dollars en 20 ans. L'Alaska Mariculture Alliance, qui compte 130 membres dans tout l'État, a été créée pour promouvoir et soutenir une industrie de la mariculture robuste et durable en Alaska. C'est l'organisation qui a succédé au groupe de travail sur la mariculture de l'Alaska et a adopté le plan de développement de la mariculture de l'Alaska comme document d'orientation. NOAA Fisheries a fait partie des deux groupes.

"Nous sommes ravis que l'Alaska ait été sélectionné pour l'identification AOA", a déclaré le directeur exécutif de l'AMA, Jason Lessard. "La valeur que l'aquaculture apportera à nos communautés côtières grâce aux opportunités économiques et à la sécurité alimentaire ne peut être surestimée. Le travail que la NOAA fournira au cours de ce processus sera une ressource formidable pour l'Alaska alors que nous continuons à développer cette industrie de manière responsable et avant-gardiste. manière."

L'Alaska a récemment reçu un financement de près de 100 millions de dollars pour soutenir la croissance de l'industrie aquacole par le biais du projet de cluster Build Back Better Mariculture, du Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council et d'autres contributions étatiques et fédérales. Grâce au processus d'identification de l'AOA, la NOAA s'engagera activement avec la communauté des parties prenantes de l'aquaculture.