Les juges soutiennent la loi exigeant plus d'espace pour les porcs

Par : Associated Press 12 mai 2023

WASHINGTON – La Cour suprême a soutenu jeudi une loi californienne sur la cruauté envers les animaux qui exige plus d'espace pour l'élevage de porcs, une décision qui, selon l'industrie porcine, entraînera une augmentation des coûts à l'échelle nationale pour les côtelettes de porc et le bacon.

"Alors que la Constitution traite de nombreuses questions importantes, le type de côtelettes de porc que les marchands californiens peuvent vendre ne figure pas sur cette liste", a écrit le juge Neil Gorsuch dans un avis pour le tribunal.

Des groupes industriels ont déclaré que la loi entraînerait des changements coûteux à l'échelle de l'industrie, même si la majorité des fermes où les porcs sont élevés ne se trouvent pas en Californie, l'État le plus peuplé du pays, mais plutôt dans le Midwest et la Caroline du Nord.

Une majorité de la haute cour a convenu que les tribunaux inférieurs avaient correctement rejeté la contestation de la loi par les producteurs de porc. Les juges libéraux et conservateurs faisaient partie de la majorité, même s'ils n'étaient pas unis dans leur raisonnement.

Gorsuch a déclaré que les producteurs de porc contestant la loi demandaient aux juges de "façonner deux nouvelles restrictions constitutionnelles plus agressives sur la capacité des États à réglementer les marchandises vendues à l'intérieur de leurs frontières". Les juges ont refusé.

Quatre juges auraient renvoyé l'affaire pour qu'elle se poursuive devant les juridictions inférieures. Le juge en chef John Roberts a été rejoint dans ce point de vue par ses collègues juges conservateurs Samuel Alito et Brett Kavanaugh et le juge libéral Kentanji Brown Jackson.

Lors des plaidoiries de l'affaire en octobre, les juges libéraux et conservateurs ont souligné la portée potentielle de l'affaire. Certains se sont inquiétés de savoir si le feu vert à la loi sur la cruauté envers les animaux donnerait aux législateurs des États une licence pour adopter des lois ciblant les pratiques qu'ils désapprouvent, comme une loi qui stipule qu'un produit ne peut pas être vendu dans l'État si les travailleurs qui l'ont fabriqué ne sont pas vaccinés ou ne sont pas dans le pays légalement. Ils s'inquiétaient également de l'inverse : combien de lois d'État seraient remises en question si la loi californienne n'était pas autorisée ?

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré dans un communiqué que la décision "affirme le rôle important des États dans la réglementation des marchandises vendues à l'intérieur de leurs frontières" et qu'elle "signifie que la Californie peut continuer à mettre en place des normes humaines et de bon sens, au lieu du confinement extrême poussé par certains producteurs de porc.

L'affaire devant le tribunal concernait la proposition 12 de la Californie, que les électeurs ont adoptée en 2018. Elle stipulait que le porc vendu dans l'État devait provenir de porcs dont les mères avaient été élevées avec au moins 24 pieds carrés d'espace, avec la possibilité de se coucher et de se retourner. autour. Cela exclut les «caisses de gestation» confinées, des enceintes métalliques courantes dans l'industrie porcine.

L'American Farm Bureau Federation et le National Pork Producers Council, basé dans l'Iowa, ont intenté une action en justice. Ils ont déclaré que si les Californiens consomment 13% du porc consommé aux États-Unis, près de 100% de celui-ci provient de porcs élevés en dehors de l'État, notamment dans l'Iowa, le Minnesota, l'Illinois, l'Indiana et la Caroline du Nord. La grande majorité des truies, quant à elles, ne sont pas élevées dans des conditions qui répondraient aux normes de la Proposition 12.

Scott Hays, le président du Conseil national des producteurs de porc, a déclaré dans un communiqué suite à la décision que le groupe était "très déçu" de l'avis du tribunal. « Permettre à l'État d'aller trop loin augmentera les prix pour les consommateurs et conduira les petites fermes à la faillite, ce qui conduira à davantage de consolidation », a-t-il écrit.

L'administration Biden avait exhorté les juges à se ranger du côté des producteurs de porc, déclarant au tribunal dans des documents écrits que la proposition 12 serait un "changement global dans la façon dont le porc est élevé et commercialisé dans ce pays" et qu'elle a "jeté une clé géante" dans le marché national du porc.

Les producteurs de porc ont fait valoir que 72% des agriculteurs utilisent des enclos individuels pour les truies qui ne leur permettent pas de se retourner et que même les agriculteurs qui hébergent les truies dans des enclos de groupe plus grands ne fournissent pas l'espace dont la Californie aurait besoin.

Ils disent également que la façon dont le marché du porc fonctionne, avec des coupes de viande de divers producteurs combinées avant la vente, il est probable que tout le porc devrait respecter les normes californiennes, quel que soit l'endroit où il est vendu. Se conformer à la proposition 12 pourrait coûter à l'industrie 290 à 350 millions de dollars, ont-ils déclaré.

Les groupes de défense des animaux ont applaudi la décision.

"Nous sommes ravis que la Cour suprême ait confirmé la proposition 12 de la Californie - la loi la plus stricte du pays sur le bien-être des animaux d'élevage - et ait clairement indiqué que la prévention de la cruauté envers les animaux et la protection de la santé publique sont des fonctions essentielles de nos gouvernements d'État", a déclaré le président de la Humane Society of aux États-Unis, Kitty Block, a écrit dans un communiqué. L'organisation avait soutenu la proposition 12 et a participé à l'affaire.