Comment les propriétaires d'animaux font face aux animaux mourants et rendent les derniers jours spéciaux

Lorsqu'elle a su que son chien Kane allait être euthanasié, Da'Niyah Belmont a engagé des collègues pour couvrir son quart de travail. Elle voulait donner à Kane et à elle-même un dernier jour pour se souvenir l'un de l'autre.

"J'étais comme, 'Ce doit être comme le meilleur dernier jour de tous les temps. Autant que je peux le faire'", a déclaré Belmont.

Belmont, une jeune de 21 ans de Birmingham, Alabama, a eu Kane alors qu'elle était en troisième année. Ils avaient grandi ensemble et il était un membre bien-aimé de sa famille.

"Il a vraiment changé ma vie. J'étais pétrifié par les chiens avant de l'avoir. Quand ils l'ont ramené à la maison, je me suis dit : « Non ». Et j'ai fini par l'aimer, et c'était mon meilleur ami", a déclaré Belmont.

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En décembre, la santé de Kane déclinait rapidement. Belmont et sa famille ont remarqué qu'il ne bougeait plus pour les saluer et être avec eux. Le mélange pitbull-dogue aimait généralement manger mais n'avait plus un gros appétit. Il avait besoin d'aide pour être transporté à l'étage et rester debout. Un vétérinaire a dit à la famille de Belmont qu'une tumeur se propageait rapidement à l'intérieur de Kane et a recommandé qu'il était temps pour lui d'être abattu.

Le jour du rendez-vous pour l'euthanasie, Belmont s'est réveillée tôt pour qu'elle et sa famille puissent profiter au maximum du dernier jour de Kane.

"Nous avons ouvert les stores. Il ne faisait pas sombre dans la maison. Nous avons cuisiné, et je me suis juste assis là et je l'ai caressé et j'ai juste essayé de garder ça amusant, de garder l'énergie", a déclaré Belmont. "Bien sûr, quand le moment est venu, c'était triste, mais je ne voulais pas juste dire : 'Oh, son dernier jour, je me suis assis dans ma chambre et j'ai pleuré.' Comme, je voulais passer du temps avec lui."

Belmont est sorti et a obtenu des friandises Kane, y compris une tasse de chiot Starbucks et un gâteau au chocolat. "Il a tout mangé, mais il a tout aimé", a déclaré Belmont.

Et puis elle a documenté sa dernière journée douce-amère avec Kane sur TikTok, où elle a été vue par plus d'un million de personnes.

"Je ne m'attendais pas à ce que ça explose. Je l'ai plus fait pour moi et ma famille et, comme, des amis qui le connaissaient", a déclaré Belmont. Elle a dit que planifier le dernier jour de Kane l'avait aidée à guérir, et elle a recommandé de faire de même si vous le pouvez.

"Je me suis vraiment sentie en paix avec notre décision et comment j'ai pu passer la dernière journée avec lui", a-t-elle déclaré.

Belmont fait partie d'une tendance croissante des propriétaires d'animaux à être plus ouverts sur leur chagrin en ligne. Recherchez #dogslastday ou #catslastday sur TikTok et préparez-vous à avoir le cœur brisé par les efforts déployés par les parents pour rendre les derniers moments de leurs animaux spéciaux.

Belmont a déclaré qu'elle revoyait occasionnellement sa vidéo et pensait que les TikToks comme le sien étaient des moyens pour les propriétaires de se construire un souvenir durable et pour les autres propriétaires d'animaux de compagnie d'avoir des idées sur la façon de gérer leur chagrin.

"Je peux toujours revenir en arrière et le regarder et aimer le voir, comme, vivant et … voir comment j'ai affecté sa vie et voir à quel point j'étais heureuse avec lui", a-t-elle déclaré. "Mais j'ai aussi l'impression que cela aide les autres à faire face et à voir des idées qu'ils pourraient faire pour leur chien lorsqu'ils sont dans cette situation, ou leur chat ou n'importe quel animal, vous savez ?... J'ai l'impression que c'est bon pour tout le monde de voir il."

Nous avons parlé à Belmont et à d'autres propriétaires d'animaux de la façon dont ils ont planifié ou se préparent actuellement pour le dernier jour de leur animal. Voici ce qu'ils ont partagé sur ce qui a aidé, ainsi que des conseils sur la façon de faire face si vous vous trouvez dans une situation similaire.

Dire au revoir à un animal de compagnie bien-aimé est un chagrin malheureusement courant pour beaucoup d'entre nous, mais la planification peut faciliter la tâche des propriétaires d'animaux de compagnie et des animaux de compagnie.

Analee Gold, de Camarillo, en Californie, s'apprête à dire bientôt au revoir à son chat bien-aimé de plus de 14 ans, Bugga Bean, qui souffre d'insuffisance rénale aiguë.

Gold prévoit d'avoir Lap of Love - une organisation nationale d'euthanasie et d'hospice pour animaux de compagnie à domicile - fournir une euthanasie à domicile plus tard ce mois-ci, et elle a dit qu'elle avait beaucoup réfléchi à la façon dont elle voulait que le dernier jour de Bugga Bean se déroule.

Le dernier jour comprendra un repas épique de "le burrito au fromage, au poisson et aux crevettes le plus étonnant de l'univers" et une liste de lecture musicale à écouter lorsque le vétérinaire sera là, a-t-elle déclaré.

"Je vis dans une maison [où] j'ai des gens qui sont allergiques aux chats, donc il ne se promène pas beaucoup dans la maison, mais tous ces gens vont être hors de la ville à la date que j'ai choisie, " dit-elle. "Ma liste de choses à faire est la suivante : vous obtenez le libre parcours de la maison, vous pouvez manger ce que vous voulez, vous pouvez faire ce que vous voulez. Et puis je fais un journal et je lui lis."

Gold a déclaré qu'elle était reconnaissante d'avoir l'opportunité de planifier des soins de fin de vie cette fois avec un animal de compagnie.

"La plupart de mes animaux que j'ai perdus ont subi des traumatismes très soudains. Et je n'ai pas à faire ça avec [Bugga Bean]", a-t-elle déclaré. "Je peux planifier des choses. Je peux écrire des listes de choses à faire. Je peux prendre un million de vidéos et de photos et les publier de manière odieuse sur les réseaux sociaux et décider comment cela va se passer selon nos conditions."

Pour Gold, se préparer signifie aussi "ne pas s'excuser pour ma tristesse ou mon chagrin ou fermer ce chapitre".

"J'ai l'impression que la perte et le chagrin d'un animal de compagnie sont en quelque sorte ignorés dans notre société et non reconnus.

"Il y a des jours où, vous savez, je regarde Bug et je ne peux pas imaginer à quoi ma vie va ressembler sans lui. Et puis il y a des moments où je me dis : 'J'ai tellement de chance qu'[il est] comme l'un des grands amours de ma vie et des professeurs et meilleurs amis, et j'ai passé tellement de temps avec lui.'"

"Leur dernier jour ne doit pas nécessairement être leur pire jour", a déclaré Christiana Saia, une conseillère en perte d'animaux qui anime des groupes de deuil avec le programme de soins palliatifs vétérinaires de Lap of Love et a travaillé avec Gold.

"D'après mon expérience, j'ai eu plus de propriétaires d'animaux qui m'ont dit qu'ils avaient attendu trop longtemps pour dire au revoir", a déclaré la vétérinaire Sara Hopkins, fondatrice de Compassion 4 Paws, un service de soins de fin de vie à domicile dans le nord-ouest du Pacifique. .

Pour aider vos animaux de compagnie, Saia a recommandé de réfléchir à la qualité de la mort que vous souhaitez qu'ils aient.

"Quel genre d'au revoir voulez-vous faire ? Voulez-vous le faire dans le confort de votre propre maison ou chez le vétérinaire qu'ils aiment tant entouré de votre famille où vous êtes aussi préparé que possible, ou êtes-vous disposé risquer de se précipiter aux urgences en pleine nuit ?" dit-elle. "Alors parfois, cela signifie planifier le rendez-vous, ce qui semble être une semaine trop tôt, pour ne pas faire un jour trop tard."

Si vous avez le temps de planifier les derniers jours, comprenez qu'il n'est pas nécessaire qu'ils soient élaborés ou épiques pour être significatifs.

"Une chose à propos de nos animaux de compagnie est qu'ils ne savent pas mentalement qu'ils arrivent à la fin de leur voyage - ils sont épuisés ou ne se sentent pas bien. Il est donc important d'adapter les activités à leur état à ce moment-là", a déclaré Hopkins.

C'est pourquoi elle a recommandé d'adapter leurs derniers jours à ce qu'ils aiment et sont capables de faire.

« Un labrador qui adorait aller à la plage peut ne pas être capable de marcher. Tolèrerait-il un trajet en chariot jusqu'à la plage ? ... Un animal de compagnie qui aime manger peut avoir tous les aliments interdits : hamburgers, glaces et même du chocolat », a déclaré Hopkins. "Je pense qu'il est important que les propriétaires gardent à l'esprit que la plupart des animaux de compagnie sont simplement heureux d'être avec leur peuple."

"S'ils n'ont pas beaucoup d'énergie, cela peut simplement être une gâterie supplémentaire chaque jour. Il peut s'agir de la visite de certaines de leurs personnes préférées. Ou il peut s'agir de célébrer un demi-anniversaire si vous ne le faites pas. pensent qu'ils vont se rendre à leur anniversaire ou à Noël. Célébrer tôt. Pourquoi pas ? » dit Saïa.

Saia a noté que leur offrir un nouveau jouet ou la collation interdite qu'ils ont toujours réclamée le dernier jour peut également être un cadeau d'adieu de la part de leurs propriétaires. "Même le dernier jour, ils peuvent vivre quelque chose de joyeux pour la première fois", a-t-elle déclaré.

Comprendre les signes de détresse fait également partie des moyens d'aider les animaux de compagnie à passer un bon chapitre final. Saia a déclaré que les propriétaires d'animaux ont tendance à perdre leur objectivité à mesure qu'ils se rapprochent de la fin de la vie d'un animal. "Nous allons nous convaincre que, 'Eh bien, ils ont remué la queue quand nous sommes entrés, alors c'est une bonne journée.'"

C'est pourquoi Saia a déclaré qu'il peut être très utile de tenir un journal de ce à quoi ressemblait leur journée pour rester objectif et d'avoir des conversations honnêtes avec votre vétérinaire sur la progression d'une maladie.

Hopkins a déclaré que la détermination de la qualité de vie de votre animal peut vous aider à savoir si votre animal est dans ses derniers jours. Cela va au-delà de la douleur physique et inclut l'état émotionnel et mental d'un animal de compagnie, a-t-elle déclaré.

"Bien que nous assimilions souvent la douleur à la qualité de vie, de nombreux autres facteurs peuvent être tout aussi importants. L'animal vomit-il ou mange-t-il encore ? Sont-ils mobiles ? De nombreux chiens de grande race peuvent sembler en bonne santé mais ont d'importants problèmes de mobilité et deviennent très frustrés parce qu'ils sont incapables de faire les activités qu'ils étaient autrefois capables de faire. Sont-ils anxieux [ou] capables de se reposer et de dormir paisiblement ? Peuvent-ils rester propres ?" elle a cité quelques questions directrices à considérer.

Savoir qu'il ne vous reste que quelques semaines ou quelques jours avec un animal malade peut provoquer un chagrin d'anticipation stressant. Mais la perte soudaine d'un animal de compagnie avec lequel vous pensiez passer beaucoup plus de temps peut aussi être dévastatrice.

En avril 2022, Jen Meisel, responsable des services sociaux à Rochester, New York, en a fait l'expérience lorsqu'elle a emmené son corgi Draco aux urgences, où on lui a diagnostiqué une obstruction des voies biliaires et une pancréatite sévère. Le matin de la mort de Draco, Meisel a dit qu'elle avait d'abord pensé pouvoir ramener Draco à la maison.

Le vétérinaire lui avait dit que Draco ne souffrait pas et qu'elle pourrait ramener Draco à la maison pour qu'il meure s'il ne s'améliorait pas dans les deux jours suivants, mais Meisel a ensuite dû se précipiter aux urgences lorsque le vétérinaire lui a dit que Draco était dans le chambre à oxygène et ayant des difficultés à respirer.

Même si c'était difficile à voir, Meisel a dit qu'elle ne regrettait pas d'avoir été avec Draco dans ses derniers instants et d'avoir pu lui dire qu'il était le "meilleur garçon du monde". "Aussi traumatisant que cela ait été, je dirai encore à ce jour que je n'ai aucun regret d'avoir été avec lui quand il est décédé parce que je lui ai fait la promesse" d'être là avec lui lors de son dernier jour.

Si vous n'obtenez pas un dernier jour intentionnel, concentrez-vous sur les "nombreux, très bons jours" que vous avez passés avec votre animal de compagnie avant lui, a déclaré Hopkins, notant que "bien que le dernier au revoir soit mémorable, ce n'est vraiment qu'une petite fraction du le temps passé ensemble ― c'est tout ce temps passé qui a construit votre relation d'amour mutuel."

Se souvenir de votre animal de compagnie peut également signifier célébrer sa mémoire après sa mort subite. Pour Meisel, garder la mémoire de Draco en vie a inclus se faire tatouer pour l'honorer et organiser une fête d'anniversaire paradisiaque le jour de la naissance de Draco en décembre, où elle a obtenu une pizza et un gâteau et a invité des amis à faire leur propre panier de jouets et de friandises pour leurs animaux de compagnie.

"C'était la première fois que je réalisais que je pouvais me souvenir de lui avec des rires et des sourires au lieu de juste des larmes", a-t-elle déclaré. Pendant la fête, Meisel a dit qu'elle avait un livre de souvenirs dans lequel des amis pouvaient partager ce dont ils se souvenaient de Draco.

"Quand j'ai lu certaines choses du livre dans lesquelles j'avais écrit des gens, j'ai été surpris parce que l'un d'eux a dit:" Je pense beaucoup à toi "", a déclaré Meisel. "Et donc ça m'a juste montré qu'il n'était pas seulement spécial pour moi, il a aussi touché la vie des autres. Et c'était tellement significatif pour moi."

Comme ses adieux à Draco n'ont pas été particulièrement paisibles, a déclaré Meisel, une chose qui lui a été particulièrement utile a été d'écrire des lettres, y compris celles qui lui sont adressées, qui expriment sa gratitude, ses adieux et ses excuses. Elle en écrivit aussi une de son point de vue sur ce que Draco aurait voulu ou lui aurait dit s'il avait pu.

"C'est quelque chose qui m'a vraiment aidée dans mon parcours de deuil car cela m'a permis de voir ce que j'avais fait pour Draco au lieu de toutes mes erreurs ou erreurs perçues", a déclaré Meisel.

Guérir peut également signifier trouver une communauté de soutien de personnes qui écouteront, comme avec les groupes de deuil pour animaux de compagnie auxquels Gold et Meisel vont à Lap of Love. "Même les gens qui m'aiment le plus et me connaissent le mieux me disent : 'Est-ce que tu parles toujours de ton chat ? Par exemple, est-ce que tu parles toujours de ton chien ?'", a déclaré Gold. "Et avoir cet espace où c'est comme, 'Continuez à parler de votre chat ou de votre chien et pleurez sans vergogne pour eux' est un espace tellement sacré et magnifique que j'espère vraiment qu'il deviendra plus commun."

C'est un rappel que dire au revoir à votre animal de compagnie ne doit pas être la dernière fois que vous pensez ou parlez de lui. Que vous ayez ou non la possibilité de donner des friandises et des câlins supplémentaires à votre animal avant qu'il ne meure, vous pouvez toujours porter l'amour que vous lui portez dans votre cœur.

"Je suis à plus d'un an [depuis la mort de Draco], et vous savez, j'ai appris à le pleurer et à le célébrer, mais il y a encore des jours où je regarderai des photos ou je regarderai des messages ou un souvenir viendra et je vais encore pleurer et pleurer", a déclaré Meisel. "Je vais toujours l'aimer et il va toujours me manquer. C'est juste que j'ai aussi trouvé des façons de célébrer sa vie."

Reporter principal, travail/vie personnelle

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