Pourquoi Houston emploie une armée de chèvres pour « tondre » la ville

Une chèvre nommée Shelly, prêtée par Rent-A-Ruminant, mange une végétation envahissante à l'arboretum de Houston le 3 mai 2022. La même entreprise fournira des chèvres pour le nouveau programme de travaux publics de Houston.

Suite à un essai réussi, la ville de Houston prévoit d'étendre son utilisation de chèvres - oui des chèvres - pour agir comme paysagistes dans les bassins de rétention et les servitudes de drainage.

La décision a été prise la semaine dernière lors d'une réunion du comité des transports, de la technologie et des infrastructures du conseil municipal. Houston Public Works a initialement lancé le programme de test à l'automne 2021 et a depuis constaté que l'utilisation d'animaux de pâturage est moins coûteuse et plus écologique que l'embauche d'humains avec des tondeuses et des désherbants.

Un programme similaire a été utilisé par l'Arboretum de Houston au cours des deux dernières années pour maintenir la végétation envahissante dans le parc.

Muhammad Umer Khan, ingénieur superviseur de la division des opérations de transport et de drainage des travaux publics, a déclaré la semaine dernière aux responsables de la ville que la location des chèvres coûte environ 2 500 dollars pour un acre de terrain, contre 8 000 dollars pour un groupe d'humains utilisant des équipements d'aménagement paysager. Les chèvres de la ville de Houston et de l'Arboretum proviennent d'une société basée à Brownwood, au Texas, appelée Rent-a-Ruminant.

Les chèvres sont également plus agiles que les humains, capables de s'attaquer à des sous-bois épais et de prendre pied sur des fossés de drainage parfois raides. Ils sont également moins sensibles aux réactions des plantes qui peuvent être toxiques pour les humains, comme l'herbe à puce.

Dans le cadre du programme pilote, qui a débuté en octobre 2021, 150 chèvres ont été « embauchées » pour paître un étang de détention de deux acres le long de Northline Drive à North Houston. Les chèvres ont pâturé environ 12 heures par jour pendant 10 jours. Ils ont reçu de l'eau et un abri pour dormir, selon Click2Houston, et ont été protégés par une clôture électrique et surveillés à plein temps pendant qu'ils travaillaient. Un deuxième essai a eu lieu plus tôt cette année dans le sud-ouest de Houston. En attendant les résultats d'échantillonnage des eaux souterraines, Travaux publics espère rendre le programme de pâturage permanent. Les responsables ont déclaré qu'ils ne pensaient pas que les chèvres aient causé des effets indésirables.

En fait, juste le contraire. Non seulement les chèvres sont respectueuses de l'environnement, mais les responsables de l'Arboretum et de la ville ont déclaré que les Houstoniens étaient devenus friands de voir les animaux.

"Les voisins les adorent parce qu'ils sont mignons et ne font presque pas de bruit pendant la construction", a déclaré Khan au comité.

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