Point de vue : Réaliser le potentiel du bétail pour mettre fin à la malnutrition

Par David Phiri*

ADDIS ABEBA – La sous-région de l'Afrique de l'Est est dotée d'énormes ressources en bétail. On estime que plus de 50 pour cent du cheptel africain se trouve dans cette sous-région. Avec près de 132 millions de bovins rien qu'en Éthiopie, au Kenya, au Soudan du Sud, en Tanzanie et en Ouganda, les cinq pays de la sous-région représentent environ 9 pour cent de la population bovine mondiale de 1,5 milliard.

Les évaluations indiquent également que pas moins de 180 millions de poulets, 225 millions de chèvres et de moutons et 14 millions de chameaux résident dans la sous-région.

En Afrique de l'Est, 60 à 80 pour cent des ménages ruraux élèvent des animaux, dans le cadre de systèmes d'élevage extensifs, principalement par le biais du pastoralisme, pour répondre aux besoins de subsistance ; tandis que les gouvernements la considèrent comme une ressource vitale, contribuant de manière significative à la sécurité alimentaire et aux devises étrangères.

Au niveau de l'exploitation, les petits exploitants obtiennent un revenu direct en espèces, qui est utilisé pour répondre aux besoins du ménage, comme le paiement des frais de scolarité et des soins de santé, ainsi que, et surtout, l'achat de sources de nourriture non animales, en vendant du bétail et des produits de l'élevage (par ex. lait, œufs, viande).

En outre, le bétail est l'un des principaux actifs détenus par les ménages pour maintenir la survie des membres de la famille en temps de crise, car le bétail peut être accumulé en période de prospérité et vendu lorsque le besoin s'en fait sentir. Les animaux sont au cœur des systèmes agricoles ruraux, fournissant de la force de traction, ainsi que du fumier, qui est une méthode efficace et durable pour maintenir la fertilité, la qualité et la rétention d'eau des sols.

Au niveau national, l'élevage offre aux pays 30 à 80 % du Produit Intérieur Brut agricole. Stratégiquement située à proximité des marchés de bétail du golfe Persique, la sous-région de l'Afrique de l'Est est le plus grand exportateur d'animaux vivants d'Afrique, générant plus d'un milliard de dollars par an grâce aux exportations d'animaux et de produits d'origine animale.

Le rôle de l'élevage dans l'amélioration des résultats en matière de sécurité alimentaire et de nutrition est bien reconnu. Les aliments d'origine animale sont la meilleure source de protéines et de micronutriments qui sont essentiels pour améliorer le développement cognitif et physique des enfants ainsi que la fréquentation et les performances scolaires. De même, les mères bien nourries, avec des produits d'origine animale, sont plus susceptibles d'avoir une meilleure santé, les nourrissons avec un poids de naissance sain, et ces enfants sont moins susceptibles de souffrir de malnutrition.

Les précédents projets d'urgence de la FAO en Afrique de l'Est ont montré que la fourniture d'aliments pour animaux au bétail pendant les sécheresses a non seulement permis aux ménages d'économiser du bétail, mais a également maintenu une production laitière plus élevée. Les enfants et les mères consommaient plus de lait par jour (plus de 200 ml par personne et par jour), ce qui réduisait considérablement le risque de malnutrition infantile aiguë, de retard de croissance, d'émaciation et d'insuffisance pondérale. De plus, les ménages qui recevaient des aliments pour le bétail pouvaient vendre en moyenne 1,5 litre de lait par jour comme revenu pour acheter de la nourriture.

En fin de compte, les aliments d'origine animale peuvent apporter une contribution vitale aux efforts visant à atteindre les objectifs nutritionnels mondiaux pour 2025 approuvés par l'Assemblée mondiale de la santé et les objectifs de développement durable (ODD), en prévenant le retard de croissance chez les enfants de moins de cinq ans, l'insuffisance pondérale à la naissance et l'anémie chez les femmes d'âge moyen. âge de procréer.

Compte tenu de son rôle indispensable dans la sécurité alimentaire, le secteur de l'élevage devra se transformer et être en mesure de contribuer à la lutte contre les défis croissants de l'insécurité alimentaire et de la malnutrition auxquels cette sous-région est confrontée. Ce processus de transformation, à son tour, oblige les pays à surmonter certains défis auxquels le secteur de l'élevage est confronté.

Comme cela a été réitéré dans de nombreux rapports, le secteur de la sous-région est gravement entravé par les épidémies, le manque de qualité et de quantité d'aliments pour animaux, la rareté de l'eau et l'accès limité aux services vétérinaires et de vulgarisation. Ces défis sont exacerbés par le changement climatique, les catastrophes naturelles et les conflits ; ainsi qu'un accès limité au marché et un commerce illégal généralisé.

Relever ces défis peut entraîner des changements majeurs en termes de génération de revenus, d'emploi et, surtout, d'amélioration des résultats nutritionnels dans la sous-région. Les mesures suivantes, entre autres, peuvent contribuer à améliorer la performance du secteur :

Les pays doivent aujourd'hui jeter les bases pour orienter le secteur de l'élevage sur la voie d'un développement durable afin de réduire l'insécurité alimentaire et la malnutrition qui sévissent dans la sous-région.

La FAO aide ses États membres et ses partenaires à renforcer la contribution des systèmes d'élevage à la réalisation de la sécurité alimentaire et de la nutrition. Notre travail sur les systèmes d'élevage durables se situe à l'interface des quatre meilleurs : une meilleure production, une meilleure nutrition, un meilleur environnement et une vie meilleure.

En Somalie par exemple, comme la production de fourrage est insuffisante pour maintenir les niveaux actuels de production de bétail et de lait, la capacité a été renforcée pour changer les attitudes et les pratiques des producteurs de fourrage afin d'améliorer la nutrition animale. La mécanisation et l'utilisation accrue des résidus de récolte pour l'alimentation du bétail ont entraîné une augmentation des revenus de la production de fourrage pour améliorer la résilience des ménages et des communautés, et le système de marché s'est amélioré pour promouvoir un approvisionnement régulier en fourrage de qualité.

Une alimentation améliorée entraîne une production et une productivité accrues des vaches laitières et des chèvres et, comme cela a été démontré au Kenya, se traduit directement par une meilleure nutrition des femmes et des enfants, ainsi que par une augmentation des revenus. Des innovations telles que l'amélioration de l'alimentation, de la génétique, de la santé animale, des pratiques d'élevage et des technologies de l'information peuvent accroître la productivité du bétail, des cultures fourragères et des pâturages. Cela stimulerait l'apport d'énergie et de nombreux nutriments essentiels tels que les protéines, les acides gras et les micronutriments, contribuant grandement à une meilleure nutrition.

La transformation durable des systèmes d'élevage devrait garantir que les ressources naturelles sont utilisées efficacement pour minimiser les risques sur la biodiversité, en garantissant un meilleur environnement, où la meilleure santé et le bien-être possibles de l'humanité et des animaux sont sauvegardés.

La transformation devrait garantir que la diversité des systèmes d'élevage s'appuie sur les multiples contributions de l'élevage à une vie meilleure, tout en étant pleinement intégrée dans la politique de développement rural.

David Piri* est coordinateur sous-régional de la FAO pour l'Afrique de l'Est et représentant auprès de l'Union africaine et de la CEA

Note de l'éditeur:L'article a été fourni à l'EM par la FAO Afrique de l'Est, et il reflète uniquement l'opinion de l'auteur, et pas nécessairement les vues de l'opinion éditoriale d'EM News.