Une nouvelle ressource met en garde contre l'aquaculture des poissons à nageoires

Les administrations océaniques et atmosphériques nationales ont récemment publié un nouveau manuel de conseils scientifiques sur l'aquaculture pour aider à favoriser l'intérêt croissant pour l'aquaculture. Aujourd'hui, le groupe écologiste Oceana a publié un rapport mettant en garde contre le danger de ce qu'il appelle les "fermes piscicoles monstres".

Avec des millions de kilomètres carrés de côtes et d'accès à l'océan, les États-Unis sont en bonne position pour développer leur production aquacole, car une communauté croissante d'aquaculteurs élèvent des dizaines d'espèces différentes, notamment des huîtres, des palourdes, des moules, des crevettes et des écrevisses, comme ainsi que des poissons comme la truite, le poisson-chat, le saumon et même les algues et le varech. Il y a, en fait, un intérêt croissant pour le développement de l'aquaculture marine - ou des fruits de mer d'élevage - aux États-Unis, et récemment la NOAA a publié un nouveau Aquaculture Science Advice Handbook.

Bien qu'il y ait des aspects positifs à l'aquaculture, la NOAA reconnaît, dans son Aquaculture Science Advice Handbook, que s'il y a un intérêt croissant pour le développement de l'aquaculture marine aux États-Unis... il y a aussi un besoin croissant de fournir aux régulateurs des informations pertinentes et rigoureuses. élaboré des avis scientifiques pour soutenir et éclairer les décisions de gestion de l'aquaculture.

Maintenant, le rapport publié par Oceana indique qu'une nouvelle législation est nécessaire pour sauver le Maine des grandes exploitations piscicoles. L'organisation affirme que "les réglementations du Maine manquent de limites pour protéger les eaux, l'économie et le mode de vie côtier de l'État contre des projets d'aquaculture extrêmement vastes et désastreux".

Le rapport Oceana affirme que "la réglementation actuelle du Maine ne parvient pas à protéger le mode de vie côtier, l'économie et la beauté naturelle de l'État contre des projets d'aquaculture extrêmement vastes et désastreux comme celui proposé par la société norvégienne American Aquafarms en 2021". L'organisation affirme que "si elle était autorisée à avancer comme prévu à l'origine, cette ferme piscicole monstrueuse couvrirait une superficie de la taille de 15 terrains de football à Frenchman Bay, dans le Maine, à seulement un demi-mile au large du parc national d'Acadia. La ferme proposée produirait 30 000 tonnes métriques de saumon chaque année, ce qui en fait l'une des plus grandes fermes d'élevage de saumon en enclos océaniques au monde.

Oceana affirme que ce plan est presque le double (en poids) de la taille maximale de ces fermes en Norvège, premier producteur mondial de saumon d'élevage. L'installation serait également plus de deux fois plus densément peuplée que la limite légale pour les fermes piscicoles au Chili, deuxième producteur mondial de saumon, selon le groupo. Les limites de la taille (en poids) ou de la densité de peuplement des élevages de saumon sont essentielles pour prévenir les maladies et autres menaces, tout en réduisant l'ampleur des catastrophes telles que les mortalités massives et les évasions de poissons que nous avons vues partout dans le monde.

"Si ce projet est autorisé à aller de l'avant, ce serait l'une des plus grandes fermes d'élevage de saumon en mer au monde, produisant 1 500 camions à benne basculante de saumon chaque année", a déclaré Matt Dundas, directeur de campagne chez Oceana. "À l'heure actuelle, il n'y a pas de limites claires sur la taille (en poids) ou la densité de stockage des projets d'aquaculture de poissons à nageoires en mer dans le Maine. Sans limites, des projets comme celui-ci pourraient détruire tout ce que nous aimons dans le Maine."

Le rapport se concentre sur la critique du projet par Oceana, affirmant que "le projet américain Aquafarms déverserait chaque jour 4,1 milliards de gallons d'eaux usées polluées dans Frenchman Bay, tout en apportant du bruit, de la pollution lumineuse et du trafic quotidien de bateaux dans cette région éloignée et magnifique. Partout dans le monde, de vastes élevages de saumon comme celui-ci sont également connus pour inviter des maladies et des parasites, qui nécessitent souvent de grandes quantités de pesticides et de produits chimiques nocifs. En fait, de nombreux gouvernements ont imposé des limites à l'utilisation de pesticides et d'antibiotiques, aux rejets de pollution et à la taille (en poids) et la densité des exploitations piscicoles."

Oceana note que "l'Alaska, Washington, l'Oregon et la Californie sont allés jusqu'à interdire l'élevage de saumon en mer dans leurs eaux d'État. Le Maine est maintenant le seul État américain à avoir des élevages de saumon dans les eaux de l'État." En avril 2022, Oceana a publié les résultats d'un sondage révélant que 66% des électeurs du comté de Hancock, dans le Maine (où l'opération proposée par American Aquafarms serait située) s'opposent au projet.

Suite au tollé général, le département des ressources marines du Maine a rejeté la proposition d'American Aquafarms en avril 2022, mais la société reste catégorique sur le fait qu'elle présentera une nouvelle demande. Alors que la gouverneure Janet Mills et l'ancien gouverneur Paul LePage se sont publiquement opposés au projet, Oceana affirme que l'absence de limites de taille (en poids) et de densité de stockage de l'État rend les eaux du Maine vulnérables à des propositions similaires.

Un projet de loi devant la législature de l'État, LD 1951, promulguerait une telle limite critique, créant une densité de stockage maximale pour les fermes de poissons marins. Le projet de loi bipartite est parrainé par la sénatrice Nicole Grohoski (comté de D-Hancock) et coparrainé par le représentant du chef de la minorité à la Chambre Billy Bob Faulkingham (R-Winter Harbor) et le président du Sénat Troy Jackson (D-Aroostook).

"En fixant des limites strictes à la densité des poissons dans les enclos, nous pouvons empêcher que des fermes piscicoles monstres soient jamais envisagées dans les eaux du Maine", a déclaré Dundas. "Pour faire simple, plus la ferme est grande, plus le risque est grand. La seule façon de s'assurer que des projets comme celui-ci n'avancent jamais à l'avenir est de fixer des limites claires dès maintenant. Il est vital que la loi LD 1951 passe pour assurer l'avenir du mode de vie côtier du Maine est protégé."

Le rapport d'Oceana affirme que « les fermes piscicoles basées sur l'océan sont intrinsèquement risquées. Non seulement elles peuvent dévaster les habitats des fonds marins et les eaux voisines, mais ces fermes utilisent souvent de grandes quantités de pesticides et de produits chimiques pour prévenir les maladies et les parasites. La plupart des espèces de poissons à nageoires sont également carnivores et ont besoin de farine de poisson. et l'huile de poisson provenant des pêcheries océaniques sauvages. Les déchets de poisson et les aliments non consommés polluent également l'eau et peuvent entraîner des proliférations d'algues nocives. Des décès massifs de poissons, des évasions et des épidémies de poux du poisson ont également été signalés dans le monde entier, faisant des ravages sur écosystèmes environnants. Depuis 2000, il y a eu plusieurs milliers d'incidents d'élevage de poissons documentés dans le monde.

En 2021, les pêcheries du Maine ont rapporté 890 millions de dollars de revenus - 730 millions de dollars provenaient uniquement de la capture de homard, et le rapport note que les opérations aquacoles établies contribuent également à l'économie. Le Maine accueille actuellement des dizaines de projets d'aquaculture, notamment des huîtres, des moules, du varech, du saumon et d'autres poissons à nageoires, qui ont rapporté ensemble 72 millions de dollars en 2021.

Selon Oceana, l'aquaculture réparatrice à petite échelle de coquillages et de varech peut être bénéfique pour les écosystèmes environnants, mais l'aquaculture de poissons marins est plus risquée et plus sale, et justifie une surveillance attentive et une réglementation claire et sans ambiguïté. Contrairement à la pisciculture, une culture de crustacés et de varech bien gérée peut rendre l'océan plus sain. Les fermes d'huîtres et de moules éliminent l'excès d'azote de la colonne d'eau grâce à une alimentation par filtre, et les fermes de varech peuvent absorber le ruissellement agricole.

Suivez ce lien pour télécharger le nouveau rapport d'Oceana, Preventing Monster Fish Farms in Maine. Pendant que vous y êtes, téléchargez également le document récent du NOAA Aquaculture Science Advice Handbook.

Jose Antunes est un journaliste indépendant qui écrit sur la technologie, les logiciels, la photographie et la vidéo.