Döhler soutient le colorant alimentaire rouge fabriqué par fermentation de précision

08-mars-2023 - Dernière mise à jour le 09-mars-2023 à 10h10 GMT

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Chromologics a levé 7,1 millions d'euros supplémentaires, portant le total de sa série à 12,6 millions d'euros. Parmi les nouveaux investisseurs figurent la société de capital-risque Thia Ventures et la branche d'investissement du major danois des ingrédients Döhler, Döhler Ventures.

L'investissement servira à accélérer la commercialisation du produit phare de la start-up, un colorant alimentaire rouge « naturel » produit par fermentation de précision.

Chromologics a été fondée en 2017 par les co-fondateurs PDG Gerit Tolborg et CTO Anders Ødum. Pendant le doctorat de Tolborg à l'Université technique du Danemark, elle a découvert une molécule d'azaphilone rouge appelée Talarene.

"Il s'agit de l'ingrédient colorant actif de notre colorant alimentaire naturel, Natu.Red", a expliqué le PDG. "Cette molécule est rouge et peut donc être utilisée pour créer des colorants alimentaires rouges et oranges. Nous travaillons à élargir notre portefeuille de couleurs vers les couleurs jaunes et roses."​

Le colorant alimentaire rouge naturel est produit par fermentation fongique. Tirant parti du protocole de fermentation exclusif, le champignon et le colorant sont séparés et le colorant traité.

La production de colorants alimentaires de cette manière a le potentiel de résoudre plusieurs problèmes auxquels est confronté le marché des colorants alimentaires conventionnels. Les colorants à base de carmin – un colorant dérivé des cochenilles – ne répondent pas à la demande de produits sans animaux. Et les colorants alimentaires d'origine végétale risquent de perdre leur stabilité face aux variations de lumière, de pH et de température. De plus, les colorants naturels sont connus pour être plus chers que les alternatives synthétiques.

Chromologics affirme que sa méthode de production par fermentation exclusive est respectueuse de l'environnement et peut assurer un approvisionnement compétitif et durable aux fabricants d'aliments et de boissons.

Natu.Red est stable au pH et à la température, insipide, soluble dans l'eau et végétalien, et vise à remplacer le carmin, la bétanine (dérivée de la betterave) et le colorant synthétique Red 40.

Au cours des cinq dernières années, Tolborg et Ødum ont transformé Chromologics d'une université dérivée en une entreprise dotée de son propre laboratoire et d'installations de production pilote.

Après une mise à l'échelle réussie pour produire les premières centaines de kilogrammes de Natu.Red, l'investissement stratégique du fournisseur d'ingrédients alimentaires Döhler est le bienvenu. "Döhler soutient Chromologics à la fois dans le développement de processus et de produits", a révélé Tolborg. "Au cours de leur due diligence d'investissement, ils ont testé Natu.Red dans plusieurs applications."​

La prochaine étape verra Chromologics travailler sur sa stratégie précise de mise sur le marché, nous a-t-on dit, et la société considérera « bien sûr » Döhler comme un distributeur.

Du point de vue de Döhler, la société a déclaré qu'elle était impatiente de soutenir Chromologics dans le développement et la commercialisation d'une gamme de colorants alimentaires naturels. "Nous voyons un avantage concurrentiel dans ce type d'ingrédient naturel durable", a déclaré Rodrigo Hortega de Döhler Ventures.

"Le moment est venu et nous sommes prêts à offrir tout le réseau et le savoir-faire du groupe Döhler."​

En tant que nouvel ingrédient, le colorant actif Talarene de Chromologics sera enregistré en tant que nouveau colorant alimentaire. "Nous venons de lancer l'approbation réglementaire pour les marchés européens et américains", a déclaré Tolborg à cette publication. "Nous prévoyons de nous lancer d'abord sur le marché européen."​

Une fois approuvé par les organismes de réglementation compétents, le marché tête de pont de la spin-out DTU sera les applications à base de plantes, où l'utilisation de carmin dérivé d'insectes est hors de propos.

Mais d'autres catégories sont également en préparation. "Grâce à notre prix compétitif, nous ciblerons également l'industrie laitière et de la confiserie.​

"Étant donné que l'industrie de la viande cherche également à réduire les nitrates dans les applications de viande transformée, notre couleur Natu.Red pourrait fournir une alternative de couleur plus saine sans compromettre les performances."​

Ce n'est pas la première fois que Döhler Ventures investit dans des alternatives de laboratoire aux ingrédients alimentaires conventionnels. À la fin de l'année dernière, la branche d'investissement de Döhler a soutenu le Clean Food Group basé au Royaume-Uni : une start-up développant une alternative cultivée bio-équivalente à l'huile de palme.

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