L'aquaculture au Canada a besoin d'un soutien gouvernemental fort et clair

"Nous avons besoin du soutien fort et clair des gouvernements qui reconnaissent que l'aquaculture est l'avenir d'un approvisionnement fiable, sûr, durable et abordable en produits de la mer"

Par Fabian DawsonSeaWestActualités

La fermeture des fermes salmonicoles en Colombie-Britannique contre la volonté des titulaires de droits des Premières Nations et les conseils des propres scientifiques du gouvernement mine profondément la confiance dans le secteur aquacole canadien, avertissent les producteurs de fruits de mer du pays.

« Cela se produit alors que d'autres pays vont de l'avant avec l'expansion de leur production aquacole avec des objectifs de croissance audacieux », a déclaré l'Alliance de l'industrie canadienne de l'aquaculture (AICA), la voix des producteurs de fruits de mer du Canada, qui emploient plus de 20 000 personnes à travers le pays.

« Nous avons besoin du soutien ferme et clair des gouvernements qui reconnaissent que l'aquaculture est l'avenir d'un approvisionnement fiable, sûr, durable et abordable de fruits de mer et la création d'emplois dans les communautés rurales, côtières et autochtones du Canada », a déclaré l'ACIA dans un communiqué.

"Et nous avons besoin d'un cadre réglementaire solide et fiable pour les investissements qui fournisse des objectifs clairs et une stabilité afin que les entreprises puissent être sûres que leurs investissements à long terme seront respectés."

Dans une lettre ouverte au Conseil canadien des ministres des Pêches et de l'Aquaculture (CCFAM), qui devrait se réunir fin juin à Ottawa, l'AICA a déclaré que la situation sans précédent du secteur salmonicole de la Colombie-Britannique a eu un impact négatif sur l'incroyable potentiel aquacole du pays.

La chance qu'a le Canada d'être le meilleur pays salmonicole au monde est gaspillée par un gouvernement libéral plus intéressé à obtenir les votes des militants plutôt que de compter sur la science et les connaissances autochtones traditionnelles pour faire croître l'industrie, a déclaré Tim Kennedy, président et chef de la direction de l'AICA dans un récent podcast.

Pêches fédérales Joyce Murray, qui s'oppose idéologiquement à l'aquaculture en filets ouverts, travaille sur un plan de transition pour l'élevage du saumon en Colombie-Britannique, qui aura un impact sur plus de 4 700 emplois et 1,2 milliard de dollars en activité économique par an.

Environ 40 % du secteur de la salmoniculture en mer de la Colombie-Britannique a déjà été fermé, malgré les scientifiques du ministère des Pêches et des Océans (MPO) et les décisions judiciaires déclarant que les fermes salmonicoles de la Colombie-Britannique présentent un risque moins que minimal pour les stocks sauvages.

La semaine dernière, plusieurs dirigeants des Premières Nations ont déclaré qu'il ne pouvait y avoir de véritable réconciliation si Murray continuait de faire avancer son programme visant à évincer les éleveurs de saumon des territoires traditionnels des communautés autochtones dépendantes de l'aquaculture en Colombie-Britannique.

La Coalition des Premières Nations pour l'intendance des poissons à nageoires (FNFFS) a également appelé le gouvernement à respecter leurs compétences et à ne pas prendre de mesures qui retireraient les fermes salmonicoles de leurs territoires.

L'AICA demande aux ministres des pêches et de l'aquaculture réunis pour le sommet de juin d'examiner ce qui suit ;

1) Un cadre réglementaire clair qui attirera des investissements pour l'innovation et offrira la flexibilité qui permet aux Premières Nations de déterminer comment elles veulent procéder sur leur territoire, et aux titulaires de permis de travailler avec ces Nations pour déterminer quelle technologie ou approche correspond le mieux à la Nation. vision et des conditions marines uniques. Il a appelé à une approche pangouvernementale pour élaborer un plan de transition de la Colombie-Britannique qui attire les investissements et fait progresser le développement de nouveaux outils et technologies, permettant au Canada de devenir un chef de file mondial de l'aquaculture novatrice. Lorsque des preuves scientifiques, correctement évaluées par le biais de processus scientifiques gouvernementaux, indiquent la nécessité de modifier les pratiques (par exemple pour améliorer la performance environnementale), nous demandons aux gouvernements d'agir de manière claire et intentionnelle pour fixer de nouveaux objectifs de performance raisonnables sur la base de cet avis scientifique. Les entreprises devraient alors avoir la possibilité d'innover et de changer leurs pratiques dans un délai raisonnable pour atteindre ces objectifs.

2) Que le Programme canadien de contrôle de la salubrité des mollusques et crustacés (PCCSM), qui n'a reçu aucun nouveau financement ni examen et amélioration programmatique depuis plus de 20 ans, soit une priorité pour l'amélioration et le financement du programme afin que les conchyliculteurs puissent ouvrir de nouveaux sites, accroître la production et se développer avec succès.

3) L'expérience de l'ouragan Fiona est un autre exemple de la nécessité d'un programme de gestion des risques commerciaux pour les mollusques et crustacés en particulier, mais pour tous les producteurs aquacoles des petites et moyennes entreprises (PME) en général. Les entreprises confrontées à des risques croissants liés à des conditions météorologiques extrêmes ou à d'autres facteurs compromettent profondément le potentiel de croissance et de développement à long terme du secteur. Le département de l'Agriculture des États-Unis a récemment étendu ses programmes de gestion des risques commerciaux à tous les producteurs aquacoles, désavantageant nos producteurs canadiens sur le plan de la concurrence.

4) Nous demandons au CCMPA de faire une recommandation selon laquelle, tandis que le MPO conserve la surveillance réglementaire et scientifique fédérale sur le secteur de l'aquaculture, qu'Agriculture et Agroalimentaire Canada se voit attribuer le rôle explicite d'être l'organisme fédéral de développement économique pour l'aquaculture. Le rôle légitime et légal du MPO est la conservation du poisson sauvage, et il ne peut pas correctement soutenir le développement économique du secteur de l'élevage des fruits de mer. La stagnation de la production au Canada depuis vingt ans et maintenant le déclin de la production du secteur indiquent clairement ce besoin. Les critiques continues du double rôle perçu du MPO par les critiques sapent la confiance globale envers le MPO. Cela doit changer.

(Image - Des centaines de travailleurs de l'aquaculture se sont rendus à un rassemblement pour sauver leur emploi à Campbell River le 1er juin 2023)